Maine

An keinem Ort der USA geht die Sonne im Herbst und Winter früher auf als auf dem Cadillac Mountain in Maine. Ein Urlaub in Maine führt an eine zerklüftete Felsküste mit Leuchttürmen und Hummerkuttern und tief hinein in Wälder, in denen Elche häufiger sind als Menschen.

Landschaft: Küste und Hinterland

Maine ist der nordöstlichste Bundesstaat und grenzt als einziger nur an einen weiteren US-Staat, New Hampshire, ansonsten an Kanada und den Atlantik. Die Küste misst in der Luftlinie nur einige Hundert Kilometer, durch ihre unzähligen Buchten, Halbinseln und mehr als 3.000 Inseln aber ein Vielfaches davon. Im Süden gibt es Sandstrände, weiter nördlich dominieren Granitfelsen und Fichten. Das Landesinnere ist zu fast 90 Prozent bewaldet; der Moosehead Lake und der Mount Katahdin im Baxter State Park, Endpunkt des Appalachian Trail, stehen für die raue Wildnis des Nordens.

Sehenswürdigkeiten in Maine

Der Acadia National Park auf Mount Desert Island ist das bekannteste Ziel: Kutschenwege aus Schotter, die John D. Rockefeller Jr. anlegen ließ, Granitgipfel mit Blick über die Frenchman Bay und der Thunder Hole, wo die Brandung donnernd in eine Felsspalte schlägt. Bar Harbor ist der lebhafte Ausgangsort mit Walbeobachtungstouren. Entlang der Küste stehen rund 60 Leuchttürme; Portland Head Light bei Cape Elizabeth ist einer der meistfotografierten der USA. Hafenorte wie Camden mit seinen Windjammer-Segelschiffen, Boothbay Harbor oder Kennebunkport laden zum Bummeln ein. Im Hinterland lassen sich der Allagash River mit dem Kanu befahren und im Herbst Elche beobachten.

Städte: Portland und Bangor

Portland ist die größte Stadt und eine der besten kleinen Genussstädte Amerikas. Im Old Port mit Backsteinbauten aus dem 19. Jahrhundert drängen sich Restaurants, Brauereien und Fischläden; Fähren fahren zu den Inseln der Casco Bay. South Portland gegenüber besitzt eigene Leuchttürme und den Flughafen. Südlich davon zieht Old Orchard Beach mit Pier und Strandpromenade seit über hundert Jahren Sommerfrischler an, viele davon aus dem französischsprachigen Québec. Bangor am Penobscot River ist die Heimatstadt von Stephen King, dessen viktorianisches Haus mit schmiedeeisernem Zaun ein Fotomotiv ist. Lewiston, einst Textilstadt, hat eine große frankokanadische Gemeinde, Brunswick ist Sitz des Bowdoin College, und Augusta am Kennebec River ist eine überschaubare Hauptstadt. Weiter im Nordosten an der „Downeast“-Küste werden die Orte kleiner und ruhiger; Lubec ist der östlichste Ort der USA, und gegenüber liegt auf der kanadischen Insel Campobello das Sommerhaus von Franklin D. Roosevelt.

Geschichte und Kultur

Die Wabanaki-Völker, darunter Penobscot und Passamaquoddy, leben seit Jahrtausenden hier. Im 17. Jahrhundert stritten Franzosen und Engländer um die Küste. Maine gehörte lange zu Massachusetts und wurde erst 1820 eigener Bundesstaat. Holz, Schiffbau und Fischerei prägten die Wirtschaft; in Bath werden bis heute Kriegsschiffe gebaut. Der Maler Winslow Homer arbeitete an der Küste bei Prouts Neck, und das Farnsworth Art Museum in Rockland zeigt Werke der Künstlerfamilie Wyeth.

Essen und Trinken

Der Hummer ist allgegenwärtig, am besten als Lobster Roll im gebutterten Brötchen oder gekocht in einer Hütte am Hafen. Dazu gibt es Clam Chowder und gebratene Muscheln. Maine ist außerdem der größte Produzent wilder Heidelbeeren in den USA, die in Pies und Pfannkuchen landen. Das Whoopie Pie, zwei Schokoladenküchlein mit Cremefüllung, ist der offizielle Staatssnack.

Anreise und beste Reisezeit

Viele Reisende fliegen nach Boston und fahren in gut zwei Stunden nach Portland; dorthin verkehrt auch der Amtrak-Zug Downeaster. Für die Küste ist die Route 1 die klassische Strecke. Die beste Reisezeit liegt zwischen Juni und Oktober: Der Sommer ist mild, das Meer bleibt allerdings frisch. Ende September und im Oktober leuchten die Wälder im Indian Summer. Die Winter sind lang, kalt und schneereich, Langläufer und Skifahrer kommen dann nach Sugarloaf oder Sunday River. In den Sommermonaten sind Unterkünfte in Bar Harbor und Kennebunkport früh ausgebucht.