Connecticut

Connecticut ist der drittkleinste Bundesstaat der USA und liegt eingeklemmt zwischen New York und Boston – viele fahren einfach hindurch. Dabei bietet ein Urlaub in Connecticut weiße Kirchtürme an Dorfangern, Austernbänke am Long Island Sound, eine der ältesten Universitäten des Landes und eine Pizza-Tradition, über die Kenner leidenschaftlich streiten.

Küste, Flusstal und Litchfield Hills

Der Süden Connecticuts grenzt an den Long Island Sound, einen geschützten Meeresarm des Atlantiks mit Buchten, Salzmarschen und kleinen Inseln wie den Thimble Islands vor Branford. Mitten durch den Staat fließt der Connecticut River, Neuenglands längster Fluss, dessen Mündung bei Old Saybrook so von Sandbänken versperrt ist, dass hier nie eine große Hafenstadt entstand – heute sind die Ufer naturbelassen. Im Nordwesten liegen die Litchfield Hills, sanftes Bergland mit Wäldern, Seen, Bauernhöfen und Antiquitätenläden, durch das auch der Appalachian Trail führt. Der Osten, das „Quiet Corner“, ist ländlich und dünn besiedelt.

Städte: New Haven, Hartford und die Gold Coast

New Haven ist untrennbar mit der Yale University verbunden, gegründet 1701. Der neogotische Campus, die Beinecke Library mit ihren durchscheinenden Marmorwänden, in der eine Gutenberg-Bibel ausgestellt ist, und die frei zugänglichen Kunstmuseen – die Yale University Art Gallery und das Yale Center for British Art – machen die Stadt zu einem lohnenden Ziel. Hartford, die Hauptstadt, war lange Zentrum der Versicherungsbranche. Hier lebte Mark Twain in einem exzentrischen viktorianischen Haus, gleich nebenan wohnte Harriet Beecher Stowe, Autorin von „Onkel Toms Hütte“; beide Häuser sind Museen. Das Wadsworth Atheneum gilt als ältestes öffentliches Kunstmuseum der USA. Im Südwesten, der sogenannten Gold Coast, liegen Stamford, Norwalk und das noble Greenwich – Pendlerorte für New York City mit Firmenzentralen und Villen. Bridgeport ist die einwohnerreichste Stadt, Waterbury eine einstige Messingstadt, Danbury hieß früher „Hat City“, weil hier Hüte gefertigt wurden, Milford hat eine lange Küste.

Sehenswürdigkeiten in Connecticut

Mystic Seaport im Osten ist ein Freilichtmuseum mit einem rekonstruierten Hafendorf aus dem 19. Jahrhundert und der Charles W. Morgan, dem letzten erhaltenen hölzernen Walfangschiff der Welt. Nebenan zeigt das Mystic Aquarium Belugawale. In Groton kann man das erste atomgetriebene U-Boot der Welt, die USS Nautilus, besichtigen. Essex am Connecticut River lockt mit einer Dampfeisenbahn und Flussbootfahrt. Das Philip Johnson Glass House in New Canaan ist eine Pilgerstätte für Architekturfans. Im Südosten betreiben die Stämme der Mashantucket Pequot und Mohegan zwei der größten Casinos der USA, Foxwoods und Mohegan Sun; das Pequot Museum erzählt die Geschichte der Ureinwohner.

Geschichte und Spitzname

Connecticut gehörte zu den dreizehn Gründungskolonien. Die „Fundamental Orders“ von 1639 gelten manchen als eine der ersten geschriebenen Verfassungen der Welt, daher der Beiname „Constitution State“. Im 19. Jahrhundert wurde der Staat zu einem Zentrum der Industrie: Uhren, Waffen von Colt und Winchester sowie Nähmaschinen wurden hier hergestellt.

Essen und Trinken

New Haven ist berühmt für seine „Apizza“, im Kohleofen gebackene, dünne und leicht verkohlte Pizzen. Frank Pepe's und Sally's auf der Wooster Street sind die Klassiker, die White Clam Pizza mit Venusmuscheln die Spezialität. An der Küste gibt es Lobster Rolls, die in Connecticut warm mit geschmolzener Butter serviert werden, während man in Maine Mayonnaise bevorzugt. Louis' Lunch in New Haven beansprucht für sich, 1900 den Hamburger erfunden zu haben. Im Herbst verkaufen Hofläden in den Litchfield Hills frischen Apfelcider, und rund um Mystic stehen Austern aus dem Long Island Sound auf vielen Karten.

Beste Reisezeit und Anreise

Die beste Reisezeit reicht von Mai bis Oktober; Anfang bis Mitte Oktober färben sich die Wälder der Litchfield Hills leuchtend rot und gelb. Die Winter sind kalt und schneereich. Der Flughafen Bradley International (BDL) bei Hartford ist das wichtigste Tor, viele Besucher kommen aber über die New Yorker Flughäfen. Die Metro-North-Bahn verbindet New York mit Stamford und New Haven, Amtrak fährt weiter nach Boston. Für Küstenorte und Hügelland lohnt sich ein Mietwagen.