Stephen Foster Memorial

Das Stephen Foster Memorial in Pittsburgh ist ein bedeutendes Zentrum für darstellende Künste und ein Museum, das dem Leben und Werk des amerikanischen Liederkomponisten Stephen Collins Foster gewidmet ist. Das Gebäude befindet sich im Oakland-Viertel auf dem Campus der University of Pittsburgh an der Forbes Avenue und ist Teil des Schenley Farms National Historic District. Es beherbergt zwei Theaterbühnen, die von der Theaterabteilung der Universität genutzt werden: das 478 Plätze fassende Charity Randall Theatre und das kleinere, 151 Plätze große Henry Heymann Theatre. Neben der Funktion als Aufführungsort dient das Memorial als Heimat für das Center for American Music sowie die Society for American Music, die sich der Erforschung und Dokumentation der amerikanischen Musikgeschichte widmen.

Architektonisch ist das 1937 eingeweihte Gebäude ein Stahlkonstruktionsbau, dessen Fassade aus Indiana-Kalkstein besteht, demselben Material, das auch für die benachbarte Cathedral of Learning verwendet wurde. Der Entwurf stammt von Charles Klauder, der das Memorial als ergänzendes Element zu seiner Hauptarbeit, der Kathedrale des Lernens, konzipierte. Im Inneren finden Besucher im Foyer des Charity Randall Theatre historische Details wie Bleiglasfenster von Charles Connick und Leuchtkörper des Metallarbeiters Samuel Yellin. Die Sitze im Saal wurden während einer Renovierung im Jahr 2003 restauriert und entsprechen in ihrer tiefroten Polsterung den Originalen aus den 1930er Jahren.

Das Herzstück für Musikliebhaber ist die linke Flügel des Gebäudes, die das Stephen Foster Memorial Museum und die Foster Shrine beherbergen. Hier lagert die umfangreiche Stephen Foster Collection, die über 200 Kopien seiner Kompositionen, Manuskripte, Aufnahmen, Songbooks und persönliche Erinnerungsstücke umfasst, darunter auch einer seiner Flügel. Die Sammlung geht auf Josiah Kirby Lilly zurück, der seine private Sammlung von über 10.000 Objekten der Universität stiftete. Besucher können in der gotisch anmutenden Kapelle mit Bleiglasfenstern, die Motive aus Fosters Liedern zeigen, diese historischen Artefakte bestaunen. Zudem beherbergt das Gebäude die Ethelbert Nevin Collection, die weitere Einblicke in die Musikgeschichte bietet.