Oklahoma City

Am 22. April 1889, Punkt zwölf Uhr mittags, fiel ein Startschuss, und rund 10.000 Menschen stürmten auf das freigegebene Land – am Abend stand Oklahoma City. Eine Reise nach Oklahoma City führt zu dieser Pionierzeit, zu den Kulturen der Ureinwohner, an die Route 66 und zu einer bewegenden Gedenkstätte. Für eine Städtereise im Herzen der Great Plains ist „OKC“ überraschend vielseitig.

Eine Stadt an einem Tag

Der „Land Run“ von 1889 öffnete die sogenannten Unassigned Lands im Indianerterritorium für weiße Siedler, nachdem zuvor zahlreiche Völker wie die Cherokee, Creek und Choctaw gewaltsam hierher umgesiedelt worden waren. 1910 wurde Oklahoma City Hauptstadt des Bundesstaats, und 1928 machte ein großer Ölfund sie wohlhabend – bis heute stehen Ölpumpen sogar auf dem Gelände des Kapitols. Am 19. April 1995 zerstörte ein Bombenanschlag das Alfred P. Murrah Federal Building, 168 Menschen starben. Seit den 2000er-Jahren hat sich die Stadt mit Investitionen in Kanal, Parks und Innenstadt neu erfunden, und das Basketballteam Oklahoma City Thunder wurde zum Stolz der Region.

Sehenswürdigkeiten in Oklahoma City

Das Oklahoma City National Memorial ist ein stiller, eindrucksvoller Ort: 168 leere Stühle aus Bronze und Glas erinnern an die Opfer, zwei Tore markieren die Minute vor und nach der Explosion, und ein Museum erzählt die Geschichte des Anschlags und der Rettungsarbeiten. In Bricktown, einem ehemaligen Lagerhausviertel aus Backstein, verläuft ein Kanal mit Wassertaxis, gesäumt von Restaurants, Bars und dem Baseballstadion. Der Scissortail Park im Zentrum ist ein großer neuer Stadtpark mit See, Bühne und Bauernmarkt, gleich daneben die Myriad Botanical Gardens mit einem zylindrischen Gewächshaus. Das Oklahoma State Capitol, eines der wenigen Kapitole mit Ölquelle davor, kann besichtigt werden.

Museen und Kultur

Das National Cowboy & Western Heritage Museum zeigt Gemälde von Remington und Russell, eine nachgebaute Präriestadt und Rodeo-Ausrüstung. Das First Americans Museum, 2021 eröffnet, ist den 39 Stammesnationen Oklahomas gewidmet und erzählt ihre Geschichte aus eigener Perspektive. Das Oklahoma City Museum of Art besitzt eine der größten Sammlungen von Glaskunst von Dale Chihuly. In Stockyards City, dem größten Rinderauktionsplatz der Welt, finden montags und dienstags Viehauktionen statt, rundherum gibt es Westernläden und Steakhäuser. Die Route 66 führt durch die Stadt, am bekanntesten ist der Stopp Pops in Arcadia mit seiner riesigen Limonadenflasche aus LED.

Viertel, Essen und Ausgehen

Midtown Oklahoma City nördlich des Central Business District hat sich mit restaurierten Gebäuden, Cafés und Restaurants zu einem lebendigen Wohnviertel entwickelt. Der Plaza District mit Wandbildern und Boutiquen, der Paseo Arts District mit Galerien in spanischen Bauten und das Viertel Automobile Alley mit Bars in alten Autohäusern sind ideal zum Bummeln. Die Restaurants in Oklahoma City bieten klassische Steaks, Chicken Fried Steak und den Fried Onion Burger, eine regionale Spezialität aus der Depressionszeit. Am Classen Boulevard im Asian District gibt es dank der großen vietnamesischen Gemeinde ausgezeichnetes Pho.

Sport und Freizeit

Die Oklahoma City Thunder spielen in der Paycom Center Arena in Downtown, die Stimmung bei Heimspielen ist legendär. Am Oklahoma River ist mit dem Riversport-Zentrum ein Paradies für Ruderer, Kajakfahrer und Wildwasser-Fans entstanden, inklusive künstlicher Rafting-Strecke und Hochseilgarten. Im Frühjahr lockt das Festival of the Arts im Zentrum mit Kunsthandwerk und Essensständen. Der Lake Hefner im Nordwesten ist ideal zum Radeln und für Sonnenuntergänge am Leuchtturm.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der Will Rogers World Airport liegt rund 15 Minuten südwestlich von Downtown. Die OKC Streetcar verbindet Bricktown, Midtown und Automobile Alley, ansonsten ist man auf Auto oder Fahrdienste angewiesen. Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, wobei das Frühjahr in die Tornadosaison fällt und man Unwetterwarnungen beachten sollte. Der Sommer ist heiß. Ausflüge führen in die Wichita Mountains mit Bisons und Longhorns, nach Guthrie mit seiner historischen Altstadt und entlang der Route 66 nach Tulsa.