Harley-Davidson Museum

Das Harley-Davidson Museum in Milwaukee, Wisconsin, erzählt die Geschichte des 1903 gegründeten Motorradherstellers auf einem weitläufigen Areal am Ufer des Menomonee River. Die Anlage erstreckt sich über ein ehemaliges Industriegebiet, das zuvor von verschiedenen Unternehmen genutzt wurde und dessen Boden durch eine Schicht importierter Erde saniert sowie mit neuer Vegetation begrünt wurde. Das 2008 eröffnete Gebäudekomplex umfasst drei Strukturen und beherbergt mehr als 450 Motorräder sowie Hunderttausende von Artefakten aus über 120 Jahren Firmengeschichte. Die Architektur wurde von der Agentur Pentagram gestaltet, wobei die Fassade durch ein großes Stahllogo des Herstellers geprägt ist. Neben den Ausstellungsräumen bietet das Museum auch gastronomische Einrichtungen, einen Laden und Veranstaltungsräume, während auf dem Gelände Platz für tausend Motorräder und fünf hundred Autos zum Parken vorhanden ist.

Die Dauerausstellungen verteilen sich auf zwei Etagen und führen Besucher chronologisch durch die Entwicklung des Unternehmens. Im oberen Bereich präsentiert sich eine lange Reihe von Motorrädern in der Haupthalle, flankiert von Galerien, die die Geschichte vom bescheidenen Holzschuppen bis zum heutigen Status als führender US-Hersteller nachzeichnen. Ein Highlight ist die älteste bekannte Harley-Davidson, die in einer Glasvitrine auf einer beleuchteten Nachbildung des Gründerschuppens steht. Weitere Bereiche widmen sich der Technik, etwa im Engine Room mit zerlegten Motoren und interaktiven Touchscreens, sowie dem Rennsport. Hier ist ein schräg aufgehängter Abschnitt einer historischen Holzrennstrecke zu sehen, der an die gefährlichen Wettkämpfe der 1920er Jahre erinnert.

Zusätzlich beleuchtet das Museum die kulturelle Bedeutung der Marke. Die Custom Culture Gallery zeigt den Einfluss auf die amerikanische und globale Kultur, darunter Repliken der Motorräder aus dem Film Easy Rider und das 13 Fuß lange, zweimotorige Custom Bike King Kong. Eine weitere Ausstellung präsentiert 100 ikonische Tankgrafiken aus sieben Jahrzehnten. Die Sammlung wird durch die Unternehmensarchive ergänzt, aus denen die meisten Exponate stammen. Seit 1915 wird jedes Jahr ein Motorrad von der Produktionslinie genommen und archiviert, was zu einer einzigartigen historischen Sammlung geführt hat, die auch ungewöhnliche Fundstücke wie ein nach einem Tsunami in Japan an einen Strand in British Columbia gespültes Motorrad umfasst.