Lincoln

Auf der Spitze eines rund 120 Meter hohen Turms über der Prärie steht der „Sower“, ein bronzener Sämann, der Saatgut über das Land streut. Eine Reise nach Lincoln führt in die Hauptstadt von Nebraska, deren Kapitol als eines der bedeutendsten Bauwerke der amerikanischen Architektur gilt, und in eine Universitätsstadt, in der Football fast Religion ist.

Eine Hauptstadt in der Prärie

Lincoln hieß ursprünglich Lancaster und wurde 1867 kurz nach dem Tod Abraham Lincolns nach ihm benannt, als die Stadt Hauptstadt des neuen Bundesstaates wurde. Die Wahl war umstritten, denn Omaha war größer und lag am Missouri. Die Salzseen in der Umgebung hatten erste Siedler angezogen. 1869 wurde die University of Nebraska gegründet, die bis heute das Stadtleben prägt. Nebraska ist zudem der einzige Bundesstaat mit einem Einkammerparlament, das parteipolitisch neutral organisiert ist und im Kapitol tagt.

Sehenswürdigkeiten in Lincoln

Das Nebraska State Capitol von Bertram Goodhue, zwischen 1922 und 1932 erbaut, beeindruckt mit Mosaiken, Wandgemälden und einer Aussichtsetage, von der man weit über die flache Landschaft blickt; Führungen sind kostenlos. Das University of Nebraska State Museum, im Volksmund „Morrill Hall“, zeigt Mammut- und Dinosaurierskelette. Das Sheldon Museum of Art in einem Bau von Philip Johnson besitzt eine bedeutende Sammlung amerikanischer Kunst. Die Sunken Gardens sind ein liebevoll gepflegter Garten, der Pioneers Park ein großes Naturgebiet mit Bisons und Wapitis. Im International Quilt Museum werden Steppdecken aus aller Welt ausgestellt.

Essen und Ausgehen im Haymarket

Das historische Lagerhausviertel Haymarket rund um den alten Bahnhof ist das Ausgehzentrum mit Restaurants, Bars, Brauereien und einem Bauernmarkt an Samstagen im Sommer. Typisch für Nebraska sind Steaks von Rindern aus der Region sowie der Runza, eine mit Hackfleisch, Kraut und Zwiebeln gefüllte Teigtasche, die auf russlanddeutsche Einwanderer zurückgeht. In der Pinnacle Bank Arena finden Konzerte und Basketballspiele statt. An Football-Samstagen im Herbst füllt sich das Memorial Stadium mit über 85.000 Fans der Cornhuskers in Rot, und die ganze Stadt feiert mit.

Prärie und Parks

Nur wenige Kilometer außerhalb der Stadt beginnt die Prärie. Das Spring Creek Prairie Audubon Center schützt ein großes Stück ursprünglicher Hochgrasprärie mit Wanderwegen und Spuren des Oregon Trail. In und um Lincoln bieten Holmes Lake und Branched Oak Lake Möglichkeiten zum Angeln, Paddeln und Spazieren. Der Lincoln Children's Zoo ist bei Familien beliebt, und im Frühjahr blühen in den Sunken Gardens Tausende Tulpen.

Unterwegs in Lincoln und beste Reisezeit

Der Lincoln Airport hat nur wenige Verbindungen, der größere Flughafen von Omaha liegt eine Autostunde nordöstlich. Amtrak hält mit dem California Zephyr zwischen Chicago und der Westküste. StarTran-Busse bedienen das Stadtgebiet, und ein gutes Radwegenetz verbindet Parks und Viertel. Beste Reisezeit sind späte Frühjahrs- und Herbstmonate; der Sommer kann heiß und gewittrig sein, der Winter kalt. Ausflüge führen nach Omaha mit dem bekannten Henry Doorly Zoo, an den Platte River im Frühjahr, wenn Hunderttausende Kanadakraniche rasten, oder in die Sandhills.