The Mob Museum

Das Mob Museum, offiziell National Museum of Organized Crime and Law Enforcement, ist ein Geschichtsmuseum im Herzen von Downtown Las Vegas. Es beherbergt die Geschichte des organisierten Verbrechens in den Vereinigten Staaten sowie die Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden, diesen Aktivitäten entgegenzuwirken. Das Gebäude ist das ehemalige Postamt und Bundesgericht von Las Vegas, das 1933 errichtet wurde und auf der National Register of Historic Places gelistet ist. Nach dem Verkauf durch die Bundesregierung an die Stadt im Jahr 2000 wurde das Gebäude restauriert und für kulturelle Zwecke umgewidmet. Die Idee für ein Museum über die Mafia-Geschichte ging auf den damaligen Bürgermeister Oscar Goodman zurück, der selbst als Verteidiger für Mobster tätig gewesen war. Nach anfänglicher Ablehnung durch italienisch-amerikanische Gruppen, aber mit Unterstützung des FBI, wurde das Projekt vorangetrieben. Das Museum öffnete am 14. Februar 2012 seine Türen und wird als gemeinnützige Organisation geführt.

Der Rundgang beginnt im dritten Stockwerk, wo eine originale Ziegelwand aus der St. Valentinstags-Morde von 1929 ausgestellt ist. Von dort führt der Weg hinab in die unteren Etagen, die mit einer Vielzahl von Exponaten, Fotografien und interaktiven Stationen gestaltet sind. Ein zentraler Punkt ist der Gerichtssaal im zweiten Stock, in dem 1950 und 1951 eine der vierzehn nationalen Anhörungen des Kefauver-Ausschusses stattfand, die das organisierte Verbrechen aufdecken sollten. Besucher können Filme zur Geschichte des organisierten Verbrechens ab der Prohibitionszeit ansehen und sich über Themen wie Glücksspiel, Drogenhandel, Prostitution und illegale Alkoholproduktion informieren. Das Museum zeigt auch aufwühlende Fotografien von Mordopfern sowie Biografien berüchtigter Gangsterpersönlichkeiten. Eine besondere Wand am Ausgang listet die Schauspieler auf, die bekannte Mobster in Filmen und Serien verkörpert haben.

Im Untergeschoss befindet sich seit 2018 The Underground, ein voll funktionsfähiger Speakeasy und eine Brennerei, die die Kultur der Prohibitionszeit thematisiert. Hier wird eigener Mais-Moonshine destilliert, der auch im Museum verkauft wird. Zu den interaktiven Angeboten gehören eine Replik eines elektrischen Stuhls, ein Trainingsimulator für den Einsatz von Gewalt und ein interaktives Krimilabor zur Forensik. Besucher können zudem echte Abhörgeräte anhören und sich über historische Figuren wie Al Capone, J. Edgar Hoover und Howard Hughes informieren. Das Museum bietet damit einen umfassenden Einblick in die komplexe Beziehung zwischen organisiertem Verbrechen und Rechtsstaatlichkeit in Las Vegas und den USA.