Huntsville entdecken: Raketen, Quellen und Berge
Reiseführer · redaktionellEine aufrecht stehende Saturn-V-Rakete ragt über die Hügel von Nord-Alabama – sie ist schon von der Autobahn aus zu sehen. Eine Reise nach Huntsville, der „Rocket City“, führt in die Stadt, in der die Raketen für die Mondlandungen entwickelt wurden, und in eine grüne Region am Rand der Appalachen.
Von Baumwolle zu Raketen
Huntsville entstand um eine Karstquelle, an der sich 1805 der Siedler John Hunt niederließ. 1819 tagte hier die verfassunggebende Versammlung des neuen Bundesstaates Alabama. Lange war die Stadt von Baumwolle geprägt, bis die US-Armee im Zweiten Weltkrieg das Redstone Arsenal errichtete. 1950 kam ein Team deutscher Raketeningenieure um Wernher von Braun hierher; ihre Arbeit führte zur Gründung des Marshall Space Flight Center der NASA und zur Saturn V. Deren Rolle im Krieg und der Einsatz von Zwangsarbeitern in Peenemünde und Mittelbau-Dora werden heute kritischer betrachtet als früher.
Sehenswürdigkeiten in Huntsville
Das U.S. Space & Rocket Center zeigt eine originale Saturn V, die waagerecht in einer riesigen Halle liegt, dazu Raumkapseln, Simulatoren und das Space Camp, in dem Jugendliche und Erwachsene Astronautentraining erleben. In der Innenstadt laden der Big Spring Park mit der namensgebenden Quelle und japanischen Kirschbäumen sowie das historische Viertel Twickenham mit Vorkriegsvillen zum Spaziergang ein. Das Huntsville Museum of Art liegt direkt am Park. Der Huntsville Botanical Garden ist für seine Lichterausstellung im Winter bekannt. Das Burritt on the Mountain, ein Freilichtmuseum auf dem Monte Sano, bietet einen weiten Blick über die Stadt.
Essen und Ausgehen in Huntsville
Barbecue ist in Nord-Alabama ein Muss, oft mit der regionaltypischen weißen Sauce aus Mayonnaise und Essig, die besonders zu geräuchertem Hähnchen passt. Dazu kommen Südstaatenklassiker wie Fried Green Tomatoes und Banana Pudding. Der Campus No. 805 in einer ehemaligen Schule und das Lowe Mill ARTS & Entertainment in einer alten Baumwollfabrik, eines der größten privaten Künstlerzentren der USA, sind beliebte Treffpunkte mit Brauereien, Ateliers und Konzerten. Rund um den Courthouse Square in Downtown liegen Bars und Restaurants.
Huntsville mit Familie
Das Space Camp bietet auch Programme für Erwachsene und Familien an, bei denen man Missionen simuliert und im Schwerelosigkeitssimulator trainiert. Im EarlyWorks Children's Museum in Downtown erleben Kinder Geschichte spielerisch, und im Botanischen Garten lockt ein Schmetterlingshaus. Auf dem Monte Sano führen Wege zu Felsvorsprüngen und Aussichtspunkten. Im Sommer finden im Orion Amphitheater, einer auffälligen neuen Freilichtbühne, Konzerte statt. Baseballfans besuchen im benachbarten Madison die Spiele der Rocket City Trash Pandas.
Unterwegs in Huntsville und beste Reisezeit
Der Huntsville International Airport liegt westlich der Stadt und wird über Drehkreuze wie Atlanta, Charlotte oder Dallas angeflogen; Nashville ist knapp zwei Autostunden entfernt. Busse fahren im Stadtgebiet, ein Mietwagen ist aber praktisch. Beste Reisezeit sind Frühling und Herbst; der Sommer ist heiß und feucht. Auf dem Monte Sano State Park gibt es Wanderwege und Aussichtspunkte, im Wheeler National Wildlife Refuge überwintern Tausende Kanadakraniche. Ausflüge führen zu den Höhlen und Wasserfällen im Nordosten Alabamas, etwa zum Cathedral Caverns State Park.