Old North Illuminated

Die Old North Church, offiziell Christ Church in the City of Boston, ist das älteste noch genutzte Kirchengebäude der Stadt und befindet sich im historischen Viertel North End. Als Teil der Episcopal Diocese of Massachusetts und als National Historic Landmark zieht sie Besucher an, die die Geschichte der amerikanischen Revolution hautnah erleben möchten. Das Gebäude, das 1723 errichtet wurde, lässt sich stilistisch auf die Arbeiten von Christopher Wren zurückführen, der nach dem Großen Brand von London für den Wiederaufbau der Metropole zuständig war. Innerhalb des Kirchenraums finden Besucher eine Büste von George Washington, die als eines der besten Porträts des ersten Präsidenten gilt, sowie drei hölzerne Tafeln, die die Namen der leitenden Geistlichen dokumentieren.

Der internationale Bekanntheitsgrad der Kirche verdankt sich vor allem der Überlieferung vom Mitternachtsritt Paul Reveres im April 1775. Demnach wurden zwei Laternen im Kirchturm gehängt, um die britischen Truppenbewegungen zu signalisieren, was den berühmten Vers „One if by land, and two if by sea“ aus Longfellows Gedicht inspirierte. Diese kurze Warnung ermöglichte es den Milizen in Charlestown, schneller zu reagieren als die von Revere und William Dawes persönlich überbrachte Nachricht. Heute erinnert eine von Präsident Gerald Ford 1975 angezündete Laterne an dieses Ereignis, während die historischen Originale teils zerbrochen sind oder in privaten Sammlungen und Museen wie dem Concord Museum zu finden sind. Auch Königin Elisabeth II. besuchte die Kirche 1976 und nahm an einem Gottesdienst teil, bei dem ihr eine Nachbildung eines von Paul Revere angefertigten Abendmahlkelchs überreicht wurde.

Im Inneren des 175 Fuß hohen Kirchturms, der nach mehreren Hurrikans neu aufgebaut wurde, hängen acht Glocken, die 1744 gegossen wurden und als erster Glockenring für das Britische Imperium in Nordamerika gelten. Sie werden regelmäßig von einer Glockenringergilde gewartet. Unter dem Altar und in der Krypta, die bis ins 19. Jahrhundert genutzt wurde, ruhen zahlreiche historische Persönlichkeiten, darunter der britische Marineoffizier John Pitcairn und der Captain der USS Constitution, Samuel Nicholson. Die Kirche ist zudem ein wichtiger Stopp auf dem Freedom Trail und bietet Einblicke in die religiöse und politische Geschichte Bostons.