Massachusetts

1620 ging die Mayflower bei Plymouth vor Anker, 1773 kippten Bostoner Bürger britischen Tee ins Hafenbecken – Massachusetts ist der Ort, an dem die amerikanische Geschichte in vielerlei Hinsicht begann. Urlaub in Massachusetts führt durch das Backsteinviertel von Boston, an die Dünen von Cape Cod, auf die Inseln Martha's Vineyard und Nantucket und im Herbst in die farbenprächtigen Wälder der Berkshires.

Landschaft und Lage

Der kleine, dicht besiedelte Staat im Herzen Neuenglands erstreckt sich vom Atlantik bis zu den Hügeln an der Grenze zu New York. Die Küste ist zerklüftet: Nördlich von Boston liegt das felsige Cape Ann, südlich krümmt sich Cape Cod wie ein angewinkelter Arm ins Meer, mit Sanddünen, Salzwiesen und Leuchttürmen. Im Landesinneren durchfließt der Connecticut River das fruchtbare Pioneer Valley, ganz im Westen erheben sich die Berkshires mit dem Mount Greylock. Seen, Teiche und Wälder prägen die Landschaft, darunter der Walden Pond bei Concord, an dem Henry David Thoreau lebte.

Boston und Cambridge

Boston ist eine der ältesten Städte der USA und erstaunlich gut zu Fuß zu erkunden. Der Freedom Trail, eine rote Linie im Pflaster, führt rund vier Kilometer an 16 historischen Stätten vorbei, vom Boston Common über das Old State House bis zur USS Constitution. Beacon Hill mit Gaslaternen und Kopfsteinpflaster, das italienische North End, die Back Bay mit Brownstones und das Museum of Fine Arts gehören dazu, ebenso Fenway Park, das älteste Baseballstadion der Major League. Auf der anderen Seite des Charles River liegt Cambridge mit der Harvard University und dem MIT. Benachbarte Städte wie Somerville, Quincy, Heimat zweier Präsidenten namens Adams, und Newton gehören zum Großraum.

Sehenswürdigkeiten in Massachusetts

Cape Cod mit der Cape Cod National Seashore, dem Künstlerort Provincetown an der Spitze und Fischerdörfern wie Chatham gehört zu den beliebtesten Massachusetts Reiseziele. Per Fähre erreicht man Martha's Vineyard mit seinen bunten Lebkuchenhäusern in Oak Bluffs und Nantucket, die einstige Hauptstadt des Walfangs. In Plymouth erinnern ein Nachbau der Mayflower und ein Freilichtmuseum an die Pilgerväter. Salem lockt mit der Geschichte der Hexenprozesse von 1692 und dem Peabody Essex Museum. In Lexington und Concord fielen 1775 die ersten Schüsse des Unabhängigkeitskrieges. In den Berkshires sind das Tanglewood-Musikfestival und das Norman-Rockwell-Museum in Stockbridge Höhepunkte.

Geschichte und Kultur

Puritaner gründeten 1630 die Massachusetts Bay Colony mit Boston als Zentrum, 1636 folgte mit Harvard die älteste Hochschule des Landes. Die Revolution nahm hier ihren Anfang, von der Boston Tea Party bis zur Schlacht von Bunker Hill. Im 19. Jahrhundert machten Textilfabriken Städte wie Lowell zum Motor der industriellen Revolution, heute ein Nationalpark zur Industriegeschichte. Worcester, die zweitgrößte Stadt, und Springfield, wo 1891 der Basketball erfunden wurde, stehen für das Binnenland. Irische und italienische Einwanderer prägten Boston, später kamen Menschen aus aller Welt. Heute ist Massachusetts ein Zentrum für Medizin, Forschung und Biotechnologie.

Essen und Trinken

Clam Chowder, eine sämige Muschelsuppe, steht in Boston auf fast jeder Karte, ebenso Lobster Rolls mit Hummerfleisch im Brötchen. An der Küste isst man gebratene Muscheln, Kabeljau und Austern aus Wellfleet. Boston Baked Beans gaben der Stadt den Spitznamen „Beantown“, Boston Cream Pie ist das offizielle Staatsdessert. Im Herbst gehören Cranberrys aus den Sumpffeldern von Cape Cod und Apfelcider zum Bild, das North End lockt mit Cannoli.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Boston Logan (BOS) hat zahlreiche Direktverbindungen nach Europa. Boston besitzt mit der „T“ die älteste U-Bahn der USA, Pendlerzüge fahren nach Salem, Plymouth, Worcester und Lowell, Amtrak nach New York. Für Cape Cod und die Berkshires ist ein Auto praktisch. Die beste Reisezeit liegt zwischen Juni und Oktober: Der Sommer ist ideal für Strände und Inseln, Ende September bis Mitte Oktober leuchtet das Herbstlaub. Die Winter sind kalt und schneereich, mit gelegentlichen heftigen Nor'easter-Stürmen.