Massachusetts Archives

Die Massachusetts Archives sind das zentrale Staatsarchiv des Bundesstaates Massachusetts und beherbergen die offiziellen Dokumente, die das Handeln der Regierung und die Geschichte des Staates dokumentieren. Das Gebäude befindet sich auf der Columbia Point Halbinsel im Stadtteil Dorchester von Boston, direkt auf dem Campus der University of Massachusetts Boston. Die Architektur des 1985 eröffneten Hauses wurde bewusst gestaltet, um an die frühen Festungen der umliegenden Küstenlinie zu erinnern. Diese Verlagerung vom ursprünglichen Standort im State House erfolgte nach dem Diebstahl der historischen Massachusetts Bay Charter von 1629 im Jahr 1984, ein Dokument, das später wieder aufgefunden wurde. Heute ist die Verwaltung des Archivs in der Zuständigkeit des Secretary of the Commonwealth.

Das Archiv bewahrt eine außergewöhnliche Sammlung historischer Schätze auf, darunter eigene Kopien der Unabhängigkeitserklärung und des Bill of Rights sowie die Massachusetts Constitution von 1780. Zu den bedeutendsten Beständen zählen die Originalurkunde der Massachusetts Bay Charter von 1629, umfangreiche Aufzeichnungen aus der Zeit der Revolution und des Bürgerkriegs sowie Verträge mit indigenen Stämmen. Die Sammlung umfasst zudem Dokumente, die von historischen Persönlichkeiten wie George Washington, John Adams und John Hancock unterzeichnet wurden, sowie Akten zu Hexenprozessen und Sklaverei. Neben schriftlichen Quellen lagern hier auch physische Artefakte, darunter die Stahlschneideplatte, die Paul Revere für seine berühmte Darstellung der Boston Massacre verwendete, sowie militärische Ausrüstungsgegenstände aus dem Bürgerkrieg bis hin zum Ersten Weltkrieg.

Für die Öffentlichkeit betreibt das Archiv das angrenzende Commonwealth Museum, in dem ausgewählte Teile der Sammlung ausgestellt werden. Der Eintritt ist frei, und die permanente Hauptausstellung mit dem Titel „The Massachusetts Experiment in Democracy: 1620–Today“ beleuchtet die demokratische Entwicklung des Staates von der Kolonialzeit bis zur Gegenwart. Ein besonderer Fokus liegt auf der Darstellung der Erfahrungen verschiedener Bevölkerungsgruppen, indem die Geschichten vier repräsentativer Familien mit indianischen, englischen, afroamerikanischen und irischen Wurzeln erzählt werden. Ergänzt wird das Angebot durch wechselnde Sonderausstellungen, die weitere Aspekte der staatlichen und nationalen Geschichte aus den Beständen des Archivs hervorheben.