Abiel Smith School

Das Abiel Smith School in Boston ist ein historisches Schulgebäude an der Joy Street, das 1835 als erste öffentliche Schule für freie schwarze Kinder in der Stadt errichtet wurde. Benannt ist es nach dem weißen Philanthropen Abiel Smith, der in seinem Testament Mittel für die Bildung schwarzer Kinder hinterließ. Der Entwurf stammt von Richard Upjohn, für den dies das erste öffentliche Projekt war. Die Schule ersetzte eine zuvor im Untergeschoss des benachbarten African Meeting House untergebrachte Einrichtung und diente als zentrale Bildungseinrichtung für die afroamerikanische Gemeinschaft im Norden des Beacon Hill.

Die Errichtung des Gebäudes war das Ergebnis jahrelanger Bemühungen der afroamerikanischen Elternschaft, die seit Ende des 18. Jahrhunderts um eine adäquate schulische Versorgung kämpfte. Trotz der neuen Einrichtung blieben die Bedingungen oft schlechter als in den weißen Schulen, was zu politischen Auseinandersetzungen führte. Ein bedeutender Meilenstein war die Schließung der Schule im Jahr 1855, zeitgleich mit der Abschaffung der Segregation in den Bostons Schulen, nachdem Eltern ihre Kinder vorübergehend zurückgezogen hatten.

Heute ist das denkmalgeschützte Gebäude Teil des Beacon Hill Historic Districts und des Boston African American National Historic Site. Seit einer Renovierung im Jahr 2000 beherbergt es unter anderem die Verwaltungsbüros des Museum of African American History. Als Station auf dem Boston Black Heritage Trail bietet es Besuchern die Möglichkeit, die Geschichte der afroamerikanischen Bildung und des Kampfes um Gleichberechtigung in Boston nachzuvollziehen.