Oblast Donezk

Die Oblast Donezk im Donbas ist völkerrechtlich Teil der Ukraine, wird aber seit 2014 teilweise und seit 2022 zum größten Teil von Russland besetzt. Die Region ist Kriegsgebiet; eine Reise nach Donezk ist nicht möglich, und es gilt eine Reisewarnung. Dieses Porträt beschreibt Geschichte und Prägung eines Gebiets, das vom Krieg schwer gezeichnet ist.

Industrie und Geschichte

Ende des 19. Jahrhunderts gründete der Waliser Unternehmer John Hughes ein Hüttenwerk, um das die Stadt Juzowka entstand – das spätere Donezk. Kohlegruben, Abraumhalden und Stahlwerke prägten fortan die Region, Arbeiter aus dem ganzen Zarenreich zogen hierher. In der Sowjetzeit galt der Donbas als Herz der Schwerindustrie. Vor 2014 war Donezk eine Großstadt mit rund einer Million Einwohnern, bekannt für Rosenparks und den Fußballklub Schachtar, dessen Stadion bei der Europameisterschaft 2012 Spielort war. Seit 2014 ist die Stadt von Russland kontrolliert.

Die Region um Swjatohirsk mit Kreidefelsen und Kiefernwäldern am Siwerskyj Donez war einst ein beliebtes Erholungsgebiet der ganzen Ostukraine, mit Sanatorien und Wanderwegen. In Mariupol lebten viele Griechen, deren Dörfer an der Küste des Asowschen Meeres eine eigene Kultur bewahrten.

Mariupol, Kramatorsk und die Front

Mariupol am Asowschen Meer, einst eine Hafen- und Stahlstadt mit griechischen Wurzeln, wurde 2022 nach monatelanger Belagerung weitgehend zerstört; der Angriff auf das Theater und die Kämpfe um das Stahlwerk Asowstal sind zu Symbolen des Krieges geworden. Die Stadt ist seitdem besetzt. Kramatorsk und Slowjansk im Norden dienten seit 2014 als Sitz der ukrainischen Gebietsverwaltung und liegen nahe der Front; der Raketenangriff auf den Bahnhof von Kramatorsk 2022 forderte viele zivile Opfer. Städte wie Bachmut, Awdijiwka und Wuhledar sind weitgehend zerstört. Im Norden der Oblast lag das Höhlenkloster Swjatohirsk über dem Siwerskyj Donez, ein wichtiges Heiligtum der orthodoxen Kirche.

Lage heute

Hunderttausende Menschen sind aus der Oblast geflohen, viele Orte sind entvölkert. Kampfhandlungen, Minen und Angriffe machen jeden Aufenthalt lebensgefährlich. Für die Region gilt eine Reisewarnung, und Reisen sind ausdrücklich nicht möglich. Was bleibt, sind Erinnerungen an eine Industriekultur mit eigener Identität und die Hoffnung auf einen Wiederaufbau.