Extremadura

Zwischen Madrid und der portugiesischen Grenze liegt eine der stillsten Regionen Spaniens, in der Störche auf Kirchtürmen nisten und Schweine unter Steineichen Eicheln suchen. Ein Urlaub in Extremadura führt zu römischen Theatern, mittelalterlichen Gassen und den Heimatorten jener Konquistadoren, die Amerika eroberten.

Landschaft: Dehesa und Flusstäler

Extremadura besteht aus den Provinzen Cáceres und Badajoz und ist dünn besiedelt. Typisch ist die Dehesa, eine Weidelandschaft mit lichten Stein- und Korkeichenhainen, in der iberische Schweine, Schafe und Kampfstiere grasen. Im Norden ziehen sich die Täler Valle del Jerte, berühmt für die Kirschblüte im März und April, sowie La Vera mit Paprika- und Tabakfeldern bis an die Sierra de Gredos. Der Nationalpark Monfragüe am Tajo ist eines der wichtigsten Brutgebiete für Mönchsgeier, Kaiseradler und Schwarzstörche in Europa. Im Süden fließt der Guadiana durch weite Ebenen, an denen Reis und Tomaten angebaut werden.

Sehenswürdigkeiten in Extremadura: Mérida und Cáceres

Mérida, die Hauptstadt, wurde 25 v. Chr. als Emerita Augusta gegründet und war Hauptstadt der römischen Provinz Lusitania. Das römische Theater, in dem jeden Sommer ein Festival für klassisches Theater stattfindet, das Amphitheater, die lange Brücke über den Guadiana, der Dianatempel und das Aquädukt Los Milagros bilden eines der größten archäologischen Ensembles Spaniens; das Nationalmuseum für römische Kunst wurde von Rafael Moneo entworfen. Cáceres besitzt eine ummauerte Altstadt mit Adelspalästen und Wehrtürmen, die kaum durch moderne Bauten gestört ist; sie diente häufig als Filmkulisse, unter anderem für Game of Thrones. Beide Städte sind UNESCO-Welterbe.

Trujillo, Plasencia und Guadalupe

Zu den bekanntesten Extremadura Reiseziele gehört Trujillo, die Heimatstadt von Francisco Pizarro, dem Eroberer Perus. Auf der Plaza Mayor steht seine Reiterstatue, darüber eine maurische Burg. Das Kloster Guadalupe mit seiner Madonna war eines der wichtigsten Wallfahrtsziele Spaniens und ist ebenfalls Welterbe. Plasencia hat zwei aneinandergebaute Kathedralen und ist Ausgangspunkt für das Jerte-Tal. Zafra im Süden wird wegen seiner zwei Plazas und weißen Häuser oft mit Sevilla verglichen. Badajoz, die größte Stadt, liegt direkt an der Grenze zu Portugal und hat eine weitläufige maurische Festung, die Alcazaba. Don Benito und Almendralejo sind landwirtschaftliche Zentren; Almendralejo ist die Hauptstadt des Weinbaugebiets Ribera del Guadiana, und die Region produziert dort auch Cava.

Jamón, Torta del Casar und Pimentón

Die Küche der Extremadura ist ländlich. Der Jamón ibérico de bellota aus der Dehesa, unter der Herkunftsbezeichnung Dehesa de Extremadura, gilt als einer der besten Spaniens. Torta del Casar ist ein cremiger Schafskäse, dessen Rinde man aufschneidet, um das weiche Innere mit Brot zu löffeln. Aus La Vera kommt der geräucherte Pimentón, ein Paprikapulver, das in Chorizo und Migas extremeñas steckt. Caldereta de cordero, ein Lammeintopf, und Gerichte mit Wild sind weit verbreitet.

Anreise und beste Reisezeit

Der kleine Flughafen Badajoz hat nur wenige Inlandsverbindungen, die meisten Besucher kommen über Madrid oder Sevilla. Eine neue Bahnstrecke verbindet Badajoz, Mérida und Plasencia mit schnelleren Zügen, für viele Ziele bleibt das Auto am praktischsten. Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst: Im Sommer gehört die Region zu den heißesten Spaniens, im März und April blüht das Jerte-Tal und die Dehesa ist grün.