Tapachula

Am Fuß des Vulkans Tacaná, nur wenige Kilometer von Guatemala entfernt, liegt Tapachula, die tropische Hauptstadt des Soconusco. Eine Reise nach Tapachula führt zu Kaffeefincas deutscher Einwanderer, Maya-Ruinen und Stränden am Pazifik.

Grenzstadt mit vielen Wurzeln

Der Soconusco war schon in vorspanischer Zeit für Kakao berühmt, den die Azteken als Tribut verlangten. Im späten 19. Jahrhundert kamen Einwanderer aus Deutschland, Japan und China, legten Kaffeeplantagen an und prägten die Region. Die chinesische Gemeinde hinterließ eine bis heute lebendige Esskultur, die deutschen Fincas an den Hängen des Tacaná produzieren noch immer Kaffee. Als Grenzstadt ist Tapachula heute auch ein wichtiger Ankunftsort für Migranten aus Mittelamerika und darüber hinaus – ein Thema, das das Stadtbild sichtbar mitprägt.

Sehenswürdigkeiten in Tapachula

Zentrum des Lebens ist der Parque Central Miguel Hidalgo mit Arkaden, Marimba-Konzerten am Abend und dem ehemaligen Rathaus, in dem heute ein Kulturzentrum und ein kleines Regionalmuseum untergebracht sind. Die Kirche San Agustín steht gleich nebenan. Rund 20 Kilometer westlich liegt Izapa, eine der wichtigsten frühen Stätten Mesoamerikas, bekannt für ihre Stelen mit mythologischen Szenen, die als Bindeglied zwischen olmekischer und Maya-Kultur gelten. Über der Stadt erhebt sich der Tacaná, mit rund 4.000 Metern der zweithöchste Berg Mittelamerikas, den erfahrene Wanderer in zwei Tagen besteigen können.

Essen in Tapachula

Einzigartig in Mexiko ist der chinesisch beeinflusste Speiseplan: In der Stadt gibt es zahlreiche chinesische Restaurants, deren Gerichte über Generationen an mexikanische Zutaten angepasst wurden. Daneben stehen typische Speisen aus Chiapas wie Tamales de chipilín, Caldo de shuti – eine Schneckensuppe – und frischer Fisch von der Küste. Mangos, Bananen und Rambutan aus dem Soconusco gibt es auf dem Mercado Sebastián Escobar zu sehr günstigen Preisen. Und natürlich Kaffee: Mehrere Fincas an der Ruta del Café bieten Führungen, Verkostungen und Übernachtungen an.

Stadtleben zwischen Marimba und Markt

Tapachula ist eine Stadt, die vom Handel lebt. Rund um den Zentralmarkt drängen sich Händler aus Chiapas und Guatemala, angeboten werden Kakao, Käse, Hängematten und Textilien. Abends verlagert sich das Leben auf den Hauptplatz, wo Marimba-Orchester auftreten und Paare Danzón tanzen. In den Wohngebieten im Norden, etwa Los Encinos oder Colinas del Rey, sind in den letzten Jahren Cafés, Restaurants und Einkaufszentren entstanden. Einmal im Jahr feiert die Stadt die Feria Internacional Tapachula mit Konzerten, Fahrgeschäften und Ständen aus der ganzen Region, die das Grenzland zwischen Mexiko und Mittelamerika lebendig zeigt.

Ausflüge, Anreise und beste Reisezeit

Zu den Fincas wie Argovia oder Hamburgo in den Bergen führt eine kurvige Straße durch Nebelwald. Am Pazifik liegen Puerto Chiapas und die Strände von Playa Linda, im Süden das Grenzgebiet am Río Suchiate. Der Flughafen Tapachula hat Verbindungen nach Mexiko-Stadt, Fernbusse fahren nach Tuxtla Gutiérrez und San Cristóbal. Als Grenzstadt hat Tapachula Probleme mit Kriminalität; Reisende sollten nachts Taxis nutzen und das Grenzgebiet meiden. Die beste Reisezeit liegt zwischen November und April. Von Mai bis Oktober ist Regenzeit mit kräftigen Gewittern, das ganze Jahr über ist es heiß und feucht.