Bezirk Kaunas

Ein Urlaub im Bezirk Kaunas führt in die zweitgrößte Stadt Litauens, die zwischen den Weltkriegen provisorische Hauptstadt war und aus dieser Zeit ein einzigartiges Ensemble moderner Architektur besitzt. Kaunas, auf Deutsch Kauen, liegt am Zusammenfluss von Memel und Neris. Im Süden des Bezirks lädt der Kurort Birštonas in einer Flussschleife zur Erholung ein.

Landschaft und Lage

Der Bezirk liegt im Zentrum Litauens. Die Memel, litauisch Nemunas, fließt in weiten Schleifen durch bewaldete Täler, bei Kaunas wurde sie zum Kauner Meer aufgestaut, einem großen Stausee mit Stränden und Jachthäfen. Der Regionalpark der Nemunas-Schleifen bei Birštonas schützt die Flusslandschaft mit Steilufern und Mischwäldern. Jonava, Kėdainiai und Raseiniai sind weitere Städte im flachen, landwirtschaftlich geprägten Umland.

Sehenswürdigkeiten im Bezirk Kaunas

Die modernistische Architektur von Kaunas aus den Jahren 1919 bis 1939 ist seit 2023 UNESCO-Welterbe. Entlang der Laisvės alėja, einer langen Fußgängerallee, und auf dem Hügel Žaliakalnis stehen Bauten im Stil von Art déco und Funktionalismus, darunter die Auferstehungskirche mit Dachterrasse und das Zentralpostamt. Die Altstadt am Zusammenfluss der Flüsse hat eine gotische Burg, das Rathaus, das wegen seiner Form „Weißer Schwan“ heißt, und das Perkūnas-Haus aus Backsteingotik. Das Museum von M. K. Čiurlionis zeigt Werke des Malers und Komponisten, dessen symbolistische Bilder zu den Kultobjekten Litauens gehören. Das Teufelsmuseum sammelt über 3.000 Teufelsfiguren. Das Neunte Fort erinnert an die Opfer der NS- und Sowjetherrschaft. Eine Standseilbahn aus den 1930er-Jahren führt auf den Hügel Aleksotas.

Birštonas und das Umland

Birštonas ist ein Kurort mit Mineralquellen, Sanatorien und einem Aussichtsturm über den Flussschleifen. Im Sommer finden hier Jazzfestivals statt, und Radwege führen am Ufer entlang. Kėdainiai besitzt eine gut erhaltene Altstadt mit Marktplätzen, einem Minarett aus dem 19. Jahrhundert und einem Gurkenfest im Sommer, das an die Gemüsebauern der Region erinnert. Das Freilichtmuseum Rumšiškės am Kauner Meer zeigt Bauernhäuser, Windmühlen und Kirchen aus allen Regionen Litauens.

Kultur und Stadtleben

Kaunas war 2022 Kulturhauptstadt Europas, und viele Projekte dieser Zeit prägen die Stadt bis heute. Großflächige Wandbilder schmücken Hinterhöfe der Neustadt, das Viertel Šančiai mit alten Kasernen hat sich zu einem kreativen Quartier entwickelt, und im Sommer finden in der Altstadt Jazz- und Straßenfeste statt. Kaunas gilt zudem als Basketballhauptstadt Litauens: Spiele von Žalgiris in der großen Arena an der Memel gehören zu den emotionalsten Sportereignissen des Baltikums. Im Sugihara-Haus erinnert ein Museum an den japanischen Diplomaten Chiune Sugihara, der 1940 Tausenden Juden mit Transitvisa die Flucht ermöglichte. Das Kloster Pažaislis am Kauner Meer gilt als eines der schönsten Barockensembles Litauens und ist Schauplatz eines Musikfestivals.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

In Kaunas gibt es Cepelinai, Kibinai und Kuchen wie Šakotis, einen am Spieß gebackenen Baumkuchen. Die Stadt ist ein Zentrum der Craft-Bier-Szene. Der Flughafen Kaunas wird von Billigfliegern angeflogen; Vilnius liegt eine Stunde entfernt. Als beste Reisezeit gelten Mai bis September, wenn die Cafés der Laisvės alėja draußen servieren und das Kauner Meer zum Baden einlädt.