Tokorozawa · 所沢市

Ein grauer Granitblock, der wie ein Felsen aus der Erde ragt, beherbergt eine Bibliothek mit acht Meter hohen Bücherregalen – das Kadokawa Culture Museum ist das neue Wahrzeichen von Tokorozawa. Eine Reise in die Stadt westlich von Tokio führt außerdem zum ersten Flugplatz Japans, in die Wälder, die Hayao Miyazaki zu „Mein Nachbar Totoro“ inspirierten, und zu Baseball in einem Stadion unter einem schwebenden Dach.

Wiege der japanischen Luftfahrt

1911 eröffnete in Tokorozawa der erste Flugplatz Japans, auf dem Militärpiloten mit frühen Doppeldeckern übten und Flugpioniere ihre Maschinen erprobten. Nach dem Krieg nutzten die US-Streitkräfte das Gelände, später wurde ein großer Teil zum Tokorozawa-Luftfahrtgedenkpark. Im Luftfahrtmuseum stehen historische Flugzeuge und Hubschrauber, es gibt Flugsimulatoren und eine Ausstellung zu den Pionieren der japanischen Fliegerei. Der Park mit seinen Wiesen und Kirschbäumen ist auch bei Familien zum Picknick beliebt.

Sehenswürdigkeiten in Tokorozawa

Im Osten der Stadt eröffnete 2020 die Tokorozawa Sakura Town des Medienkonzerns Kadokawa. Herzstück ist das von Kengo Kuma entworfene Kadokawa Culture Museum mit seiner Bücherhalle, in der regelmäßig Lichtprojektionen stattfinden, sowie Ausstellungen zu Manga, Anime und Literatur. Gleich daneben steht der Musashino-Reiwa-Schrein, ebenfalls von Kuma gestaltet, der vor allem von Anime-Fans besucht wird. Im Westen der Stadt liegen die Sayama-Hügel mit den Stauseen Sayama und Tama, umgeben von Wäldern, Wanderwegen und Kirschbäumen. Am Ufer des Sayama-Sees steht das Belluna-Dome-Stadion der Saitama Seibu Lions, dessen Dach über der Tribüne schwebt, während die Seiten offen bleiben.

Im Wald von Totoro

Hayao Miyazaki lebt seit vielen Jahren in der Gegend, und die Landschaft der Sayama-Hügel mit Reisfeldern, Teeplantagen und Eichenwäldern diente als Vorlage für „Mein Nachbar Totoro“. Eine Stiftung kauft dort seit Jahrzehnten Waldstücke auf, um sie vor Bebauung zu schützen; sie heißen Totoro no Mori und sind über Pfade frei zugänglich. In einem alten Bauernhaus, Kurosukes Haus, kann man an bestimmten Tagen Totoro-Figuren und Ausstellungen zur Natur der Hügel sehen. Besonders schön ist ein Spaziergang im Frühsommer, wenn das junge Grün leuchtet.

Essen in Tokorozawa

Im Westen der Präfektur wächst Sayama-Tee, der für seine kräftige, tiefe Note bekannt ist; Teebauern verkaufen ihre Ernte direkt, und Cafés servieren Süßigkeiten mit Matcha. Rund um den Bahnhof Tokorozawa, wo sich die beiden Seibu-Linien kreuzen, gibt es ein großes Einkaufszentrum, Izakaya, Ramen-Läden und Udon-Lokale, in denen die dicken Musashino-Udon mit warmer Tunkbrühe serviert werden. Abends wird es in den Gassen am Bahnhof lebhaft, besonders an Spieltagen der Lions, wenn Fans in Trikots nach dem Spiel in die Kneipen ziehen und das Ergebnis bei Bier und Yakitori besprechen.

Anreise und beste Reisezeit

Von Ikebukuro oder Seibu-Shinjuku ist man mit der Seibu-Bahn in rund 25 bis 40 Minuten in Tokorozawa, Busse fahren nach Sakura Town und in die Sayama-Hügel. Die beste Reisezeit sind Frühjahr mit Kirschblüte an den Seen und Herbst mit buntem Laub; die Baseballsaison läuft von Ende März bis Ende September.