Präfektur Shiga

Ein Urlaub in der Präfektur Shiga dreht sich um Wasser: Der Biwa-See, größter See Japans, bedeckt rund ein Sechstel der Fläche und versorgt Millionen Menschen in Kyōto und Osaka mit Trinkwasser. An seinen Ufern stehen eine original erhaltene Burg, Kaufmannsstädte mit Kanälen und ein Bergkloster, das den japanischen Buddhismus prägte. Und das alles nur Minuten von Kyōto entfernt.

Landschaft und Lage

Shiga ist eine Binnenpräfektur im Osten Kyōtos. Der Biwa-See, rund 670 Quadratkilometer groß und mehrere Millionen Jahre alt, zählt zu den ältesten Seen der Welt. Ringsum erheben sich Berge: im Westen die Hira-Kette und der Hiei, im Osten das Suzuka-Gebirge, im Norden der Ibuki, an dessen Hängen Heilkräuter wachsen. Am Südufer liegen Ōtsu und Kusatsu, am Ostufer Ōmihachiman, Higashiōmi, Hikone und Nagahama, im Westen Takashima, im Süden das Bergland von Kōka.

Sehenswürdigkeiten in der Präfektur Shiga

Die Burg Hikone gehört zu den fünf Burgen, die als Nationalschatz eingestuft sind. Ihr weißer Hauptturm von 1622 steht auf einem Hügel über dem See, darunter liegt der Genkyū-en, ein Landschaftsgarten mit Teepavillon. Die Stadt hat mit der Katze Hikonyan in Samurai-Helm ein landesweit bekanntes Maskottchen. Auf dem Berg Hiei an der Grenze zu Kyōto erstreckt sich der Enryaku-ji, im 8. Jahrhundert gegründet und Mutterkloster der Tendai-Schule; viele Begründer späterer Schulen studierten hier. In Ōtsu liegt der Ishiyama-dera, wo Murasaki Shikibu der Überlieferung nach die „Geschichte vom Prinzen Genji“ begann, sowie der Mii-dera mit seiner berühmten Glocke. Im Miho-Museum bei Kōka zeigt ein Bau von I. M. Pei Kunst aus aller Welt, versteckt in den Bergen.

Städte am See

Ōmihachiman war eine Stadt der Ōmi-Kaufleute, deren Handelsgrundsatz „Gut für den Verkäufer, gut für den Käufer, gut für die Gesellschaft“ bis heute zitiert wird. Ein Kanal mit Lagerhäusern und Weiden lädt zu Bootsfahrten durch das Schilf ein. Nagahama besitzt die Kurokabe-Glashäuser in alten Lagerhäusern und ist Ausgangspunkt für Fähren zur Insel Chikubu mit Tempel und Schrein. Higashiōmi ist für den Tempel Eigen-ji mit Herbstlaub bekannt, Takashima für den Shirahige-Schrein, dessen rotes Torii im See steht, und die Metasequoia-Allee in Makino. Kōka ist neben Iga die zweite große Ninja-Heimat, und das Töpferdorf Shigaraki im selben Gebiet ist für Tanuki-Figuren aus Keramik bekannt, die vor Restaurants in ganz Japan stehen.

Essen und Trinken

Funa-zushi ist eine sehr alte Form von Sushi: Karauschen aus dem See werden monatelang in Reis fermentiert und haben einen kräftigen, käseartigen Geschmack. Ōmi-Rind zählt zu den drei großen Wagyu-Marken Japans und wird in Ōmihachiman seit dem 19. Jahrhundert gezüchtet. Aus dem See kommen auch Ayu und Biwa-Forellen. Nagahama ist für Yaki-Saba-Sōmen bekannt, gegrillte Makrele über Nudeln, Ōmihachiman für den roten Konnyaku. Shiga besitzt über 30 Sake-Brauereien, und Tee aus Asamiya im Süden gehört zu den ältesten Anbaugebieten des Landes.

Aktivitäten am Wasser

Radfahrer umrunden auf der Biwaichi den See in etwa 200 Kilometern, eine der beliebtesten Radtouren Japans. Strände wie Ōmi-maiko am Westufer laden im Sommer zum Baden und Kajakfahren ein. Mit der Seilbahn erreicht man die Biwako Terrace auf einem Gipfel der Hira-Berge, wo man auf Liegen über dem See sitzt. Im Winter wird am Ibuki und in den Hira-Bergen Ski gefahren.

Anreise und beste Reisezeit

Ōtsu liegt nur rund zehn Minuten mit der JR-Bahn von Kyōto entfernt, Nagahama und Hikone erreicht man mit der Biwako-Linie in etwa einer Stunde; der Shinkansen hält in Maibara. Die Präfektur hat keinen eigenen Flughafen. Als beste Reisezeit gelten der Frühling mit Kirschblüte an der Burg Hikone und am Kaizu-Osaki-Ufer sowie der Herbst mit Laubfärbung am Eigen-ji und Hiei. Im Sommer locken das Feuerwerk über dem See und der Birdman-Wettbewerb in Hikone, bei dem selbst gebaute Fluggeräte von einer Plattform ins Wasser segeln. Wer mehrere Ziele verbinden will, kann Kyōto als Standort wählen und Shiga in Tagesausflügen erkunden.