Nagaoka entdecken: Großfeuerwerk, Sake und Ingwer-Ramen
Reiseführer · redaktionellWenn am Abend des 2. und 3. August über dem Fluss Shinano die Riesenraketen explodieren, hallt der Donner von den Bergen wider – das Nagaoka-Feuerwerk gilt als eines der drei größten Japans. Eine Reise nach Nagaoka verbindet dieses Spektakel mit Reiswein, Geschichte, bunten Karpfen und einer typischen Niigata-Küche.
Feuerwerk mit Erinnerung
Das Feuerwerk ist mehr als ein Fest. In der Nacht zum 2. August 1945 zerstörte ein amerikanischer Luftangriff große Teile der Stadt, und mehr als 1.400 Menschen starben. Seither erinnern die Raketen an die Opfer und an die schweren Erdbeben, die die Region 2004 und 2007 trafen. Höhepunkt ist das Phoenix-Feuerwerk, das sich über fast zwei Kilometer am Himmel ausbreitet und von Musik begleitet wird, sowie die riesigen Shōsanshaku-Kugeln, deren Explosion einen Durchmesser von mehreren hundert Metern erreicht. Unterkünfte sind zu dieser Zeit lange im Voraus ausgebucht. Das Kriegsmuseum der Stadt dokumentiert den Luftangriff und das Leben danach.
Sehenswürdigkeiten in Nagaoka
Aus Nagaoka stammte Yamamoto Isoroku, der Admiral, der den Angriff auf Pearl Harbor plante und selbst vor einem Krieg mit den USA gewarnt hatte; ein Gedenkmuseum und sein Geburtshaus erzählen seine Geschichte. Das neue Rathaus Aore Nagaoka von Kengo Kuma mit Holzpaneelen und überdachtem Platz ist ein Treffpunkt im Zentrum. In den Bergen von Yamakoshi, heute ein Teil der Stadt, entstand der Überlieferung nach die Zucht der Nishikigoi, der farbenfrohen Zierkarpfen, die heute weltweit gehandelt werden; im Sommer finden dort außerdem traditionelle Stierkämpfe statt, bei denen die Tiere ohne Blutvergießen ihre Kräfte messen. An der Küste liegt Teradomari mit seiner Fischmarktstraße, wo frisch gegrillte Spieße und Krabben verkauft werden.
Sake und Essen in Nagaoka
Niigata ist die Präfektur mit den meisten Sake-Brauereien Japans, und in Nagaoka selbst arbeiten über ein Dutzend davon. Viele bieten Führungen und Verkostungen an, im Stadtteil Settaya reihen sich gleich mehrere Brauereien in alten Gebäuden aneinander. Die lokale Nudelspezialität ist Shōga-Shōyu-Ramen, Ramen in Sojabrühe mit kräftigem Ingwer, die in den kalten Wintern wärmt. Dazu kommen Reis der Sorte Koshihikari, Hegi-Soba, Buchweizennudeln mit Algen, die in mundgerechten Portionen auf Holztabletts angerichtet werden. Abends treffen sich Einheimische in den Izakaya rund um den Bahnhof und am Ōtedōri.
Natur und Gärten
Rund um Nagaoka erstrecken sich Reisfelder bis zum Horizont, im Frühsommer spiegeln sich die Berge in den gefluteten Terrassen von Yamakoshi. Im großen Echigo-Hügelpark im Süden der Stadt blühen im Frühsommer und Herbst Tausende Rosen, und Nagaoka ist zudem ein traditionelles Anbaugebiet für Dahlien. Am Ufer des Shinano laden Radwege und Grünanlagen zu Spaziergängen ein, und im Yukiguni-Pflanzengarten lernt man die Flora des Schneelands kennen.
Anreise und beste Reisezeit
Mit dem Jōetsu-Shinkansen ist man von Tokio in etwa 90 Minuten in Nagaoka, nach Niigata-Stadt sind es knapp 25 Minuten. Busse fahren nach Teradomari und Yamakoshi. Die beste Reisezeit ist Anfang August zum Feuerwerk, ansonsten der Frühling und der Herbst mit klarer Luft. Im Winter fällt in Nagaoka viel Schnee, die Straßen werden mit Sprinkleranlagen eisfrei gehalten, ein typisches Bild der Region.