Suðurland

Der Süden Islands, auf Isländisch Suðurland, versammelt viele der berühmtesten Naturwunder der Insel entlang einer einzigen Küstenstraße. Eine Reise in die Region Southern führt zu Geysiren und Wasserfällen, schwarzen Lavastränden, Gletscherzungen und einer Lagune voller Eisberge.

Sehenswürdigkeiten in der Region Southern

Der Golden Circle beginnt im Westen der Region: Im Nationalpark Þingvellir, UNESCO-Welterbe, tagte ab 930 das Althing, eines der ältesten Parlamente der Welt, in einer Grabenbruchzone zwischen zwei Kontinentalplatten. Im Tal Haukadalur schießt der Strokkur alle paar Minuten eine Wasserfontäne in die Luft, und der Gullfoss stürzt in zwei Stufen in eine Schlucht. Entlang der Ringstraße folgen der Seljalandsfoss, hinter dem man entlanggehen kann, und der mächtige Skógafoss. Bei Vík í Mýrdal, dem südlichsten Dorf Islands, ragen am schwarzen Strand Reynisfjara Basaltsäulen und Felsnadeln aus dem Meer; die Wellen sind hier tückisch und lebensgefährlich. Weiter östlich liegen der Nationalpark Vatnajökull mit Skaftafell und die Gletscherlagune Jökulsárlón, deren Eisstücke am Diamond Beach angespült werden. Die Westmännerinseln vor der Küste, per Fähre von Landeyjahöfn erreichbar, sind berühmt für Papageitaucher und den Vulkanausbruch von 1973 auf Heimaey. Der Kerið-Krater mit seinem türkisfarbenen See liegt nahe dem Golden Circle, und im Hochland erreicht man mit geländegängigen Bussen Landmannalaugar mit seinen bunten Rhyolithbergen.

Orte und Alltag

Selfoss am Fluss Ölfusá ist der größte Ort und Versorgungszentrum der Region, mit einer neu erbauten Altstadt im traditionellen Stil. Rund um Hveragerði nutzen Gewächshäuser die Erdwärme, und ein Wanderweg führt zum warmen Fluss im Reykjadalur. Die Region lebt von Landwirtschaft, Fischfang und zunehmend vom Tourismus. Hella und Hvolsvöllur sind Ausgangspunkte in das Land der Njáls saga und zum Eyjafjallajökull, dessen Ausbruch 2010 den europäischen Flugverkehr lahmlegte.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Typisch sind Lamm, Lachs aus den Flüssen, Tomaten aus den Gewächshäusern von Friðheimar und Skyr. Die Ringstraße verbindet Reykjavík mit Selfoss in knapp einer Stunde; für die Region empfiehlt sich ein Mietwagen. Die beste Reisezeit ist Juni bis September; im Winter sind Polarlichter zu sehen, doch Sturm und Glätte erfordern Vorsicht. Gletscherwanderungen, etwa auf dem Sólheimajökull, sollte man nur mit Führer unternehmen.