County Meath: Im Tal der Könige am Boyne
Reiseführer · redaktionellZur Wintersonnenwende fällt die aufgehende Sonne durch einen Spalt in das Ganggrab von Newgrange, älter als Stonehenge und die Pyramiden. Eine Reise nach County Meath führt in das „Royal County“, wo die Hochkönige Irlands residierten und der Fluss Boyne Geschichte geschrieben hat.
Land der Könige
Meath ist sanft hügelig, mit fruchtbarem Boden, Gestüten und Weiden. Der Hill of Tara war über Jahrhunderte Krönungsstätte der Hochkönige; heute sind nur Erdwälle und der Stein Lia Fáil zu sehen, doch der Blick über das Land erklärt seine Bedeutung. Navan, Verwaltungssitz und größte Stadt, liegt am Zusammenfluss von Boyne und Blackwater. Ashbourne im Süden ist ein wachsender Pendlerort nahe Dublin.
Sehenswürdigkeiten in County Meath
Brú na Bóinne, UNESCO-Welterbe, umfasst die Ganggräber Newgrange, Knowth und Dowth aus der Zeit um 3200 v. Chr.; Besuche starten im Besucherzentrum bei Donore. Trim Castle ist die größte normannische Burg Irlands und war Drehort von „Braveheart“. Auf dem Gelände der Schlacht am Boyne von 1690 erklärt ein Besucherzentrum bei Oldbridge den Kampf zwischen Wilhelm von Oranien und Jakob II. Weitere Ziele sind die Klosterstätte Kells, aus der das gleichnamige Evangeliar stammt, und die Hügelgräber von Loughcrew, die man auf eigene Faust besteigen kann.
Anreise und beste Reisezeit
Meath liegt so nah an Dublin, dass sich Newgrange als Tagesausflug anbietet; Busse fahren nach Navan, Trim und Kells, für die Grabstätten ist ein Auto praktisch. Die beste Reisezeit liegt zwischen April und Oktober. Ein Platz in der Grabkammer zur Wintersonnenwende wird jährlich verlost. Meath ist auch für Pferdesport bekannt: Auf der Rennbahn von Fairyhouse wird zu Ostern der Irish Grand National ausgetragen, und in Laytown finden einmal im Jahr Pferderennen direkt am Strand statt. Das kurze Küstenstück um Bettystown und Laytown bietet lange Sandstrände. In Slane überragt ein Schloss den Boyne, auf dessen Wiesen große Rockkonzerte stattfinden, und auf dem Hill of Slane soll der heilige Patrick das erste Osterfeuer entzündet haben.