County Mayo

Am letzten Sonntag im Juli steigen Tausende Pilger auf den Croagh Patrick, manche barfuß, um oben eine Messe zu feiern. Eine Reise nach County Mayo verbindet solche Traditionen mit menschenleeren Mooren, der Insel Achill und dem Städtchen Westport an der Clew Bay. Mayo ist groß, dünn besiedelt und voller Weite.

Landschaft und Städte

Die Clew Bay ist mit ihren angeblich 365 kleinen Inseln das Herzstück des County. Im Norden ziehen sich weite Deckenmoore bis zur Küste von Erris, im Süden grenzt Mayo an Connemara und Lough Mask. Westport ist ein geplanter Ort aus dem 18. Jahrhundert mit baumgesäumter Mall am Fluss und lebhaften Pubs. Castlebar, der Verwaltungssitz, beherbergt einen Ableger des Nationalmuseums für Landleben in Turlough. Ballina am Fluss Moy ist eine Hochburg der Lachsangler.

Sehenswürdigkeiten in County Mayo

Der Great Western Greenway, ein Radweg auf einer alten Bahntrasse, führt rund 42 Kilometer von Westport über Newport nach Achill. Achill Island, über eine Brücke erreichbar, bietet den Strand von Keem Bay, das verlassene Dorf Slievemore und steile Klippen. Bei Ballycastle zeigen die Céide Fields Feldsysteme aus der Jungsteinzeit, die unter dem Moor erhalten blieben. Knock ist ein bedeutender Marienwallfahrtsort, Westport House ein Herrenhaus mit Bezug zur Piratenkönigin Grace O'Malley.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Ireland West bei Knock wird aus Großbritannien und einigen europäischen Städten angeflogen, Züge verbinden Westport, Castlebar und Ballina mit Dublin. Für Achill und Erris braucht man ein Auto oder Fahrrad. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September. Mayo-Lamm, Meeresfrüchte aus der Clew Bay und Moy-Lachs sind die kulinarischen Klassiker. Mayo hat auch eine stille, dunkle Seite: Der Nationalpark Wild Nephin im Westen ist als Dark-Sky-Park ausgewiesen, nachts sieht man hier die Milchstraße in voller Pracht. Die Inseln Inishturk und Clare Island haben nur wenige Bewohner und sind per Fähre von Roonagh Pier erreichbar. In Foxford zeigt eine traditionsreiche Wollweberei, wie Decken und Tweed entstehen, und in Cong an der Grenze zu Galway wurde der Filmklassiker „Der Sieger“ mit John Wayne gedreht.