County Laois: Burgen, Gärten und Slieve Bloom
Reiseführer · redaktionellAuf einem Felsen über der Ebene liegen die Ruinen von Dunamase, und an klaren Tagen sieht man von dort mehrere Countys auf einmal. Eine Reise nach County Laois führt in einen ruhigen Teil der Midlands mit Bergwäldern, alten Gärten und Städtchen, die von der Zeit der englischen Plantations erzählen.
Landschaft und Orte
Laois liegt mitten im Binnenland, weit weg von Küste und Grenze. Im Nordwesten erheben sich die Slieve Bloom Mountains mit Moor, Wäldern und Wasserfällen, der Rest ist Weide- und Ackerland. Portlaoise, der Verwaltungssitz, entstand im 16. Jahrhundert als englische Festung „Maryborough“ und ist heute eine wachsende Pendlerstadt an der Bahn nach Dublin. Mountmellick war einst ein Quäkerort mit Leinenindustrie und einer eigenen Stickkunst, Abbeyleix ein geplantes Dorf mit breiter Hauptstraße.
Sehenswürdigkeiten in County Laois
Der Rock of Dunamase trägt die Ruinen einer Normannenburg, die einmal zu den wichtigsten des Landes gehörte. Emo Court, ein klassizistisches Landhaus mit Park, ist frei zugänglich, ebenso die Heywood Gardens bei Ballinakill mit ihren Terrassen. In Abbeyleix zeigt das Heritage House die Ortsgeschichte, im Bog-Gebiet daneben führt ein Holzsteg über ein geschütztes Moor. Wanderer schätzen den Slieve Bloom Way, einen Rundweg von rund 80 Kilometern. Jedes Jahr Ende August verwandelt das Festival Electric Picnic den Park von Stradbally in eine Bühnenlandschaft.
Anreise und beste Reisezeit
Portlaoise liegt an der Bahnlinie Dublin–Cork und an der Autobahn M7. Die beste Reisezeit ist zwischen Mai und September, für Wanderungen in den Slieve Bloom eignet sich auch der Herbst. Mehrere Orte in Laois verbinden sich mit frühen Klöstern: Timahoe besitzt einen Rundturm mit einem fein verzierten romanischen Portal, in Aghaboe liegen die Reste eines Klosters aus dem 6. Jahrhundert. Im Süden um Durrow und Ballinakill finden sich ruhige Landstraßen, Gutshöfe und Gasthäuser. Kulinarisch prägen Fleisch und Milchprodukte aus der Region die Speisekarten, dazu kommen Cafés in Portlaoise und Abbeyleix.