Irish Architectural Archive

Das Irish Architectural Archive in Dublin ist die zentrale Anlaufstelle für die Dokumentation und Erhaltung irischer Architekturgeschichte. Gegründet wurde die Einrichtung im Jahr 1976 von Dr. Edward McParland und Nicholas Robinson, die sie zunächst unter dem Namen National Trust Archive ins Leben riefen. Der ursprüngliche Standort befand sich an der Merrion Square, bevor die Organisation 1981 umbenannt und verlegt wurde. Seit 1996 trägt das Archiv den offiziellen Status eines National Archives. Heute residiert die unabhängige gemeinnützige Gesellschaft in einem restaurierten georgianischen Haus an der Adresse 45 Merrion Square, das ursprünglich 1794 als Wohnhaus für Gustavus Hume erbaut wurde. Die Restaurierung dieses historischen Gebäudes erfolgte zwischen 2002 und 2004 durch die Office of Public Works, um es den Anforderungen eines modernen Archivs anzupassen.

Die Sammlung des Archives umfasst das umfangreichste Korpus historischer Architekturdokumente Irlands. Sie reicht zeitlich von 1560 bis in die Gegenwart und dokumentiert sowohl repräsentative Herrenhäuser als auch traditionelle Bauwerke. Zu den Beständen zählen über 250.000 architektonische Zeichnungen, die vom späten 17. bis ins 20. Jahrhundert datieren, sowie mehr als 400.000 Fotografien, was eine der größten Fototheken des Landes darstellt. Ergänzt wird das Material durch eine Referenzbibliothek mit über 15.000 Drucken, Skizzen, Modelle und verschiedene Publikationen. Besonders hervorzuheben sind historische Bestände wie die Zeichnungen aus der Praxis von Augustus Pugin aus den späten 1830er Jahren oder die ersten Entwürfe für das Leinster House von Richard Castle. Auch moderne Beiträge wie die digitale Fotosammlung von Robert O'Byrne oder die Nachlässe der Architekten Peter und Mary Doyle sind Teil des Bestands.

Neben der reinen Aufbewahrung und dem Recherchearbeit bietet das Archiv auch einen Kopierservice und engagiert sich aktiv in der Öffentlichkeitsarbeit. Besucher können die Räumlichkeiten für Studien nutzen, während wechselnde Ausstellungen die Sammlung einem breiteren Publikum zugänglich machen. Diese Präsentationen reichen von historischen Zeichnungen kirchlicher Gebäude bis hin zu zeitgenössischen Kunstinstallationen, die sich mit Themen wie dem Wohnen oder sakralen Bauten befassen. Das Archiv versteht sich als neutrale Institution, die keine Position in Entwicklungs- oder Erhaltungskonflikten bezieht, sondern sich ausschließlich der Sammlung und dem freien Zugang zu authentischen oder rekonstruierten Dokumenten widmet.