Marseille

Marseille ist laut, bunt, chaotisch und sehr direkt – und gerade deshalb lieben sie so viele. Frankreichs älteste Stadt blickt auf rund 2.600 Jahre Hafengeschichte zurück, und bis heute treffen hier das Mittelmeer, Nordafrika und die Provence aufeinander. Eine Reise nach Marseille verbindet Altstadtgassen, Fischmarkt und wilde Kalksteinbuchten, die mit dem Stadtbus zu erreichen sind.

Die Stadt der Griechen

Um 600 v. Chr. gründeten griechische Seefahrer aus Phokaia die Handelskolonie Massalia am Lacydon, dem heutigen Alten Hafen. Die Stadt blühte unter Römern, im Mittelalter und vor allem im 19. Jahrhundert, als Marseille durch die Kolonien und den Suezkanal zum Tor Frankreichs nach Afrika und Asien wurde. Die Revolutionshymne „La Marseillaise“ trägt den Namen der Stadt, weil Freiwillige aus Marseille sie 1792 auf ihrem Marsch nach Paris sangen. Über Jahrzehnte kamen Einwanderer aus Italien, Armenien, Algerien und den Komoren – eine Vielfalt, die die Stadt prägt. Als Kulturhauptstadt Europas 2013 erhielt Marseille neue Museen und eine aufpolierte Hafenfront.

Sehenswürdigkeiten in Marseille

Der Vieux-Port im 1. und 2. Arrondissement ist das Herz der Stadt. Morgens verkaufen Fischer am Quai des Belges ihren Fang direkt vom Boot, und unter dem verspiegelten Pavillon von Norman Foster spiegeln sich Passanten. Hoch über allem thront die Basilika Notre-Dame de la Garde, „la Bonne Mère“, deren goldene Marienstatue die Seeleute schützt und von deren Terrasse man über die Stadt, die Inseln und das Meer blickt. Das MuCEM, das Museum für die Zivilisationen Europas und des Mittelmeers, steckt in einem Würfel mit Betonspitzenfassade und ist über eine Brücke mit dem Fort Saint-Jean verbunden. Daneben steht die Kathedrale La Major im byzantinisch-romanischen Stil. Vom Hafen fahren Boote zum Château d'If, der Inselfestung, die durch Alexandre Dumas' „Graf von Monte Christo“ berühmt wurde.

Viertel: Panier, Cours Julien und Corniche

Le Panier, das älteste Viertel im 2. Arrondissement, ist ein Labyrinth aus steilen Gassen, Treppen und bunten Hausfassaden mit Street Art; die Vieille Charité, ein ehemaliges Armenhaus mit Arkadenhof, beherbergt heute Museen. Rund um den Cours Julien im 6. Arrondissement ist alles mit Graffiti bedeckt, hier gibt es Bars, Plattenläden und Konzerte. Noailles im 1. Arrondissement fühlt sich mit Gewürzhändlern und Stoffläden fast wie ein Souk an. Im 7. Arrondissement zieht sich die Corniche Kennedy am Meer entlang zum kleinen Fischerhafen Vallon des Auffes, wo Boote zwischen Häusern unter einem Brückenbogen liegen. Das 8. Arrondissement mit den Stränden des Prado und dem Park Borély ist der bürgerliche Süden, während die Cité radieuse von Le Corbusier, eine Wohnmaschine aus den 1950er-Jahren und UNESCO-Welterbe, besichtigt werden kann.

Essen in Marseille: Bouillabaisse und Panisse

Die echte Bouillabaisse besteht aus mehreren Felsenfischen, die in einer safranhaltigen Suppe gekocht und in zwei Gängen serviert werden – Suppe mit Croûtons und Rouille, danach der Fisch. Gute Restaurants verlangen dafür einen stolzen Preis, alles andere ist meist eine Imitation. Günstiger und ebenso typisch sind Panisses, frittierte Stangen aus Kichererbsenmehl, Pieds paquets, Hammelfüße und Kutteln, sowie Navettes, schiffchenförmige Kekse mit Orangenblütenwasser, die man in der ältesten Bäckerei der Stadt nahe der Abtei Saint-Victor kaufen kann. Der Pastis, der Anisschnaps, gehört zum Aperitif. Dank der vielen Einwanderer sind die Restaurants in Marseille besonders vielfältig, von algerischem Couscous bis zu armenischer Küche.

Die Calanques und das Meer

Zwischen Marseille und Cassis liegt der Nationalpark der Calanques, eine Küste aus weißen Kalkfelsen, schmalen Buchten und türkisfarbenem Wasser. Wanderwege führen zu Buchten wie Sormiou, Morgiou oder Sugiton, die man vom 9. Arrondissement aus erreicht; im Sommer ist der Zugang zu Sugiton teils nur mit Reservierung möglich, bei hoher Brandgefahr werden Wege gesperrt. Alternativ fahren Boote vom Alten Hafen an der Küste entlang. Die Frioul-Inseln vor der Stadt bieten ebenfalls Badebuchten.

Unterwegs und beste Reisezeit

Der Flughafen Marseille-Provence (MRS) liegt rund 25 Kilometer nordwestlich; Shuttlebusse fahren zum Bahnhof Saint-Charles, von dem der TGV Paris in gut drei Stunden erreicht. In der Stadt fahren zwei Metrolinien, Straßenbahnen und kleine Fähren über den Alten Hafen. In manchen Vierteln im Norden gibt es soziale Probleme; für Besucher genügt die übliche Großstadtvorsicht. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst, wenn das Wetter warm und die Calanques zugänglich sind; im Sommer weht oft der Mistral.