Viljandi maakond

Im südestnischen Hügelland liegt Viljandi maakond, ein Kreis mit Seen, Wäldern, Mooren und einer Kleinstadt, die einmal im Jahr zur Hauptstadt der Folkmusik wird. Eine Reise nach Viljandimaa ist ein Ausflug in das ländliche Estland, mit Holzhäusern, Gutsparks und einem großen Moor-Nationalpark.

Viljandi: Burgberg und Folk

Die Kreisstadt Viljandi thront über dem gleichnamigen See. Im Mittelalter stand hier eine der größten Burgen des Livländischen Ordens, heute sind nur Mauerreste in einem Park mit Hügeln, Gräben und einer Hängebrücke erhalten, ein beliebter Ort für Spaziergänge und Konzerte. Die Altstadt besteht aus Holzhäusern, Kopfsteinpflaster und einem kleinen Hanse-Erbe, denn Viljandi war Mitglied der Hanse. Ende Juli findet das Viljandi Folk statt, das größte Musikfestival seiner Art im Baltikum, mit Bühnen im Burgpark. Die Kulturakademie der Universität Tartu bildet hier Musiker und Handwerker aus, was der Stadt eine kreative Atmosphäre gibt.

Sehenswürdigkeiten in Viljandimaa

Ein Teil des Nationalparks Soomaa liegt im Westen des Kreises, mit Bohlenwegen über Hochmoore und der Überschwemmung im Frühjahr. Im Norden liegt das Gut Olustvere mit seinem Herrenhaus und einer Schule für Handwerk und Landwirtschaft, im Süden bei Karksi-Nuia eine Ordensburgruine neben der Dorfkirche. Der Viljandi-See lädt im Sommer zum Baden und Rudern ein, im Winter wird auf dem Eis gelaufen. Abseits der Straßen liegen Dörfer, in denen Hofläden Honig, Käse und Brot verkaufen.

Die Landschaft Sakala, wie der historische Name lautet, war im 13. Jahrhundert Schauplatz der Kämpfe der Esten gegen die Kreuzritter; der estnische Anführer Lembitu fiel 1217 in der Schlacht bei Viljandi. Im 19. Jahrhundert wurde die Gegend zu einem Zentrum des nationalen Erwachens, Bauern kauften ihre Höfe frei und gründeten Gesangs- und Bildungsvereine. Bis heute ist der Kreis landwirtschaftlich geprägt, mit Getreidefeldern, Milchhöfen und kleinen Sägewerken.

Anreise und beste Reisezeit

Ein Zug verbindet Viljandi mit Tallinn in gut zwei Stunden, Busse fahren nach Tartu und Pärnu. Die beste Reisezeit ist der Sommer, vor allem rund um das Folkfestival im Juli, das man früh buchen sollte. Im Frühling lohnt Soomaa für die fünfte Jahreszeit.