Kreis Ida-Viru

Ida-Viru, der östlichste Kreis Estlands, ist anders als der Rest des Landes: Die meisten Einwohner sprechen Russisch, Bergbauhalden aus Ölschiefer prägen die Landschaft, und am Grenzfluss Narva stehen sich zwei Festungen gegenüber. Eine Reise nach Ida-Viru zeigt Industriegeschichte, wilde Küste und eine Grenzstadt am Rand der EU.

Narva: Grenze am Fluss

In Narva, der drittgrößten Stadt Estlands, blickt die Hermannsfeste aus dem 13. und 14. Jahrhundert über den Fluss direkt auf die russische Festung Iwangorod. Die Burg mit dem Langen Hermann, ihrem Bergfried, beherbergt ein Museum, im Sommer zeigen Darsteller in den Vorburghöfen altes Handwerk. Die einst barocke Altstadt wurde 1944 fast vollständig zerstört; heute prägen sowjetische Wohnblocks und die renovierte Uferpromenade das Bild. Die Kreenholm-Textilfabrik auf einer Flussinsel, im 19. Jahrhundert eine der größten Europas, steht großteils leer. Seit dem russischen Angriff auf die Ukraine ist der Grenzübergang zu Russland stark eingeschränkt, die Stadt lebt mit dieser Randlage.

Sehenswürdigkeiten in Ida-Viru

Entlang der Küste bildet der Nordestnische Glint seine höchsten Abschnitte: Bei Ontika fällt die Kalksteinwand über 50 Meter zum Meer ab, bei Valaste stürzt ein Wasserfall darüber. Das Bergbaumuseum in Kohtla-Nõmme führt in einen stillgelegten Ölschiefer-Stollen, und die Abraumhalden von Kohtla-Järve dienen teils als Ski- und Freizeitpark. Sillamäe besitzt eine geschlossene Stadtanlage im Stil des sowjetischen Neoklassizismus, einst geheim wegen der Uranverarbeitung. Im Kloster Pühtitsa in Kuremäe leben orthodoxe Nonnen, und die Sanddünen bei Narva-Jõesuu säumen einen langen Strand, schon im 19. Jahrhundert ein Badeort. Im Süden des Kreises erstreckt sich das Moor- und Waldgebiet von Alutaguse, heute Nationalpark, in dem Bären, Wölfe und Luchse leben und sich Biber an Bächen ansiedeln. Am Nordufer des Peipussees liegen lange Sandstrände bei Kauksi, im Sommer ein beliebtes Ausflugsziel.

Anreise und Alltag

Züge und Busse verbinden Narva und Jõhvi mit Tallinn in etwa drei Stunden. Der Kreis befindet sich im Umbruch: Die Ölschieferindustrie wird zugunsten erneuerbarer Energien zurückgefahren, Fördermittel der EU sollen den Wandel abfedern. Die beste Reisezeit ist Mai bis September, wenn Strand und Küstenwege locken.