Kreis Harju

Rund um die estnische Hauptstadt liegt der Kreis Harju, Harjumaa, in dem fast die Hälfte der Bevölkerung des Landes lebt. Ein Urlaub im Kreis Harju beginnt meist in Tallinns mittelalterlicher Altstadt und führt dann hinaus an Steilküsten, auf Halbinseln, in Moore und zu Gutshäusern am Finnischen Meerbusen.

Tallinn: Altstadt und neue Viertel

Die Tallinner Altstadt, im Stadtbezirk Kesklinn gelegen, gehört zu den am besten erhaltenen Hansestädten Nordeuropas und ist UNESCO-Welterbe. Unten liegt die Bürgerstadt mit dem gotischen Rathaus, der Heiliggeistkirche und der Ratsapotheke, eine der ältesten noch betriebenen Apotheken Europas. Oben thront der Domberg, Toompea, mit dem Parlament im Schloss, der Alexander-Newski-Kathedrale und Aussichtsplattformen über rote Ziegeldächer. Die Stadtmauer mit ihren Türmen, darunter der Dicke Margarete und Kiek in de Kök, ist großteils erhalten. Jenseits der Mauern zeigt Tallinn ein anderes Gesicht: Im Bezirk Põhja-Tallinn ist das alte Fabrikviertel Telliskivi heute ein Quartier für Ateliers, Märkte und Restaurants, und im Fischerviertel Kalamaja stehen bunte Holzhäuser. Das Seefahrtsmuseum im Wasserflugzeughangar am Hafen Lennusadam ist eines der eindrucksvollsten Museen des Baltikums. Lasnamäe und Mustamäe sind große Plattenbausiedlungen aus der Sowjetzeit, in denen viele russischsprachige Tallinner wohnen. Im Osten liegt Kadriorg mit dem barocken Schloss Peters des Großen und dem Kunstmuseum KUMU.

Sehenswürdigkeiten im Kreis Harju

Westlich von Tallinn fällt der Nordestnische Glint, eine Kalksteinsteilküste, bei Türisalu und Paldiski bis zu 30 Meter tief zum Meer ab. Der Wasserfall von Keila-Joa liegt in einem Park um ein Gutshaus im Stil der Neugotik. Östlich der Hauptstadt beginnt der Nationalpark Lahemaa, der älteste Estlands, der sich bis in den Kreis Lääne-Viru zieht: Wälder, Findlinge, Hochmoore und Gutshöfe wie Kolga. Mit dem Boot erreicht man die kleinen Inseln Aegna und Prangli. Das Hochmoor von Viru raba lässt sich über Holzbohlenwege durchwandern, die zu den bekanntesten Ausflügen ab Tallinn gehören.

Essen, Trinken und Alltag

In Tallinn reicht das Angebot von Restaurants der neuen nordischen Küche bis zu Kneipen mit Schwarzbrot, Sprotten und Blutwurst, die vor Weihnachten Saison hat. Kama, eine Mehlmischung aus geröstetem Getreide, wird mit Kefir angerührt. Vana Tallinn, ein süßer Rumlikör, ist das klassische Mitbringsel. Estland ist ein digitales Land: Bezahlen per Karte und gutes WLAN sind fast überall selbstverständlich.

Kleinere Städte und Küstenorte

Außerhalb der Hauptstadt ist der Kreis Harju dünn besiedelt. Keila, Saue und Maardu sind kleine Städte im Speckgürtel, Paldiski war in der Sowjetzeit ein geschlossener Marinestützpunkt mit einem Ausbildungszentrum für Atom-U-Boote; heute sieht man dort Hafenanlagen und verlassene Bauten. Beim Kloster Padise stehen die Mauern einer Zisterzienserabtei, in Laulasmaa und Klooga ziehen Sandstrände und Kiefernwälder Tagesgäste an. Das Freilichtmuseum in Rocca al Mare am Stadtrand zeigt Bauernhöfe, Windmühlen und eine Dorfkirche aus allen Landesteilen.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen Tallinn liegt nur wenige Kilometer vom Zentrum entfernt und ist per Straßenbahn angebunden. Fähren verbinden Tallinn mehrmals täglich in gut zwei Stunden mit Helsinki, außerdem mit Stockholm. Busse fahren nach Riga. Die beste Reisezeit sind die langen hellen Tage von Mai bis August, besonders um Mittsommer am 23. und 24. Juni. Im Dezember lockt der Weihnachtsmarkt auf dem Rathausplatz.