Oblast Kardschali

Auf einem Felsrücken nordöstlich von Kardschali haben Archäologen eine ganze Stadt aus dem Stein gehauen gefunden: Perperikon. Eine Reise nach Kardschali führt in die östlichen Rhodopen, eine stille Hügellandschaft aus Vulkangestein, Stauseen und Dörfern mit türkischsprachiger Bevölkerung.

Landschaft und Geschichte

Die Oblast liegt im Süden Bulgariens an der Grenze zu Griechenland. Anders als die westlichen Rhodopen sind die Berge hier niedriger, oft kahl und von bizarren Felsformationen geprägt. Der Fluss Arda wurde zu den Stauseen Kardschali und Studen Kladenez aufgestaut, an deren Ufern Fischer und Ausflügler zu finden sind. Ein großer Teil der Bevölkerung ist türkischer Herkunft, Moscheen und Kirchen stehen nebeneinander. Die Stadt Kardschali selbst ist überschaubar, mit einem Regionalmuseum in einem ehemaligen Medresse-Gebäude und der Kirche des Johannes Prodromos aus dem 11. Jahrhundert.

Sehenswürdigkeiten in der Oblast Kardschali

Perperikon war über Jahrtausende ein Heiligtum: Thraker verehrten hier wohl Dionysos, später entstanden eine Festung, ein Palast und Kirchen. Man steigt über Felsentreppen zur Akropolis hinauf und blickt weit über das Tal der Perperek. Bei Momtschilgrad liegen die Steinpilze von Beli Plast, rosa-weiße Felsen mit Kappen aus dunklerem Gestein. Nahe dem Dorf Tatul befindet sich ein thrakisches Heiligtum, das als mögliches Grab des Orpheus gedeutet wird. Die Steinhochzeit bei Kardschali, eine Gruppe aufragender Felssäulen, ist ein weiteres Naturwunder. Weitere Ziele sind die Festung Monjak über der Arda und die Teufelsbrücke bei Ardino, eine kühne Steinbrücke aus dem 16. Jahrhundert in einer bewaldeten Schlucht. Das Bergstädtchen Ardino ist von Tabakfeldern umgeben, Wanderwege verbinden viele dieser Orte, und über den Felsen kreisen Gänse- und Schmutzgeier.

Küche, Anreise und beste Reisezeit

Die Küche mischt bulgarische und türkische Einflüsse: Pide, Tarhana-Suppe, Gözleme und Süßes wie Baklava. Tabak war lange das wichtigste Produkt der Gegend. Kardschali erreicht man von Plowdiw in rund zwei Stunden über Haskowo, die Bahnverbindung ist langsam. Beste Reisezeit sind Frühjahr und Herbst; im Sommer wird es in den kahlen Tälern sehr heiß.