Collin's Settlement

Die Collins Settlement Site, auch bekannt als die Siedlung von 1803, befindet sich auf der Mornington Peninsula in Victoria, Australien, etwa ein Kilometer östlich von Sorrento. Dieses historische Areal auf dem traditionellen Land der Bunerong Bulak war die erste dauerhafte koloniale Siedlung in der Region und existierte nur 217 Tage, bevor sie aufgegeben wurde. Die Gründung durch Lieutenant-Governor David Collins im Oktober 1803 markiert den Beginn der aktiven Kolonisierung, die die indigenen Völker verdrängte. Ursprünglich als strategischer Stützpunkt gegen französische Ansprüche in der Bassstraße gedacht, erwies sich der Standort in Sullivan Bay als ungeeignet. Es fehlte an frischem Wasser, fruchtbarem Boden und gutem Ankerplatz, was die Siedler schließlich zur Verlegung nach Van Diemen's Land zwang, wo sie Hobart Town gründeten.

Heute ist der Ort ein geschütztes archäologisches und historisches Reservat, das 1994 in das Victorian Heritage Register aufgenommen wurde. Besucher können die weitgehend unveränderte Naturlandschaft erleben, die aus alten Moonah-Wäldern, Klippen und der Bucht besteht. Von der Eastern Sister bietet sich ein weites Panorama über Port Phillip Bay bis hin zu den Hügeln von Arthur's Seat und bei klarem Wetter sogar zu den Hochhäusern von Melbourne. Physische Überreste der Siedlung sind selten, darunter eichene Fässer, ein Brandweinglas und Handschellen, die bei Ausgrabungen gefunden wurden. Ein Gedenkstein aus dem Jahr 2003 listet die Namen der 458 Siedler auf, während ein Pavillon am Eingang des Reservats Informationen bereitstellt.

Die Stätte hat eine tiefe symbolische Bedeutung für die Geschichte Australiens und wird von der lokalen Gemeinschaft stark verteidigt. Sie erinnert an bedeutende Persönlichkeiten wie den entflohenen Häftling William Buckley und John Pascoe Fawkner, eine Schlüsselfigur bei der Gründung von Melbourne. Die Hauptstraße der Melbourner Innenstadt, die Collins Street, trägt zu Ehren des Siedlungsleiters seinen Namen. Das Gebiet wird von Parks Victoria und dem Shire of Mornington Peninsula gepflegt, wobei die Küstenreservate die ursprüngliche Vegetation schützen. Rund 30.000 Besucher nutzen jährlich die Wege zum Ausblickspunkt, um die historische Kulisse zu genießen, die heute noch dem Eindruck der ersten Siedler ähnelt.