Wyoming

Wyoming ist der bevölkerungsärmste Bundesstaat der USA – und doch kennen ihn Millionen Menschen, denn hier liegt mit Yellowstone der älteste Nationalpark der Welt. Ein Urlaub in Wyoming verbindet Geysire, schroffe Granitgipfel und Rodeoarenen mit einem Gefühl von Weite, das selbst im amerikanischen Westen selten ist.

Hochland der Rocky Mountains

Fast der gesamte Staat liegt über 1.500 Metern. Im Nordwesten erheben sich die Teton Range und das Yellowstone-Plateau, im Westen die Wind River Range mit dem Gannett Peak. Dazwischen erstrecken sich trockene Becken mit Beifußsteppe, in denen Gabelböcke grasen. Im Nordosten markiert der Devils Tower, ein gewaltiger Basaltturm, das erste National Monument der USA von 1906. Wind ist ein ständiger Begleiter, besonders entlang der Interstate 80 im Süden. Der Beartooth Highway im Nordwesten klettert auf über 3.300 Meter und zählt zu den höchsten Passstraßen der Rocky Mountains.

Sehenswürdigkeiten in Wyoming

Der Yellowstone National Park wurde 1872 gegründet und beherbergt rund die Hälfte aller Geysire der Erde. Old Faithful bricht etwa alle 90 Minuten aus, die Grand Prismatic Spring schillert in Blau, Grün und Orange, und im Lamar Valley lassen sich Wölfe und Bisons beobachten. Südlich schließt der Grand Teton National Park an, dessen Gipfel steil über dem Jackson Lake und dem Snake River aufragen. Fossil Butte, Flaming Gorge und die Bighorn Mountains gehören zu den weniger bekannten Wyoming Reisezielen. Im Südosten erinnern die tief in den Fels gegrabenen Wagenspuren des Oregon Trail bei Guernsey und die Inschriften am Independence Rock an die Siedlertrecks des 19. Jahrhunderts.

Städte und Orte

Jackson im Tal Jackson Hole ist mit Holzfassaden, Geweihbögen am Stadtplatz und Skigebieten der eleganteste Ort; im Winter überwintern Tausende Wapitis im National Elk Refuge nebenan. Cody, gegründet von Buffalo Bill, besitzt mit dem Buffalo Bill Center of the West ein großartiges Museum und veranstaltet im Sommer jeden Abend ein Rodeo. Die Hauptstadt Cheyenne feiert Ende Juli die Cheyenne Frontier Days, eines der größten Freiluftrodeos der Welt. Laramie ist Universitätsstadt, Casper und Gillette leben von Öl, Gas und Kohle, Sheridan pflegt seine Ranch-Tradition. In Thermopolis sprudeln heiße Quellen, deren staatliches Badehaus im Hot Springs State Park kostenlos genutzt werden kann.

Kultur und Küche

Wyoming nennt sich „Cowboy State“, und das Bucking-Horse-Symbol prangt auf jedem Nummernschild. Auf Gästeranches kann man beim Viehtrieb helfen. Gegessen werden Rindersteaks, Bison und Wild, dazu Forelle aus Gebirgsbächen. Im Wind River Reservat leben Eastern Shoshone und Northern Arapaho, deren Powwows im Sommer Gäste willkommen heißen.

Anreise und beste Reisezeit

Jackson Hole hat den einzigen Flughafen der USA innerhalb eines Nationalparks; viele Reisende kommen auch über Denver, Salt Lake City oder Bozeman. Die beste Reisezeit für Yellowstone ist Juni bis September, wenn alle Parkstraßen offen sind; der September ist ruhiger und bringt die Brunft der Wapitis. Im Winter locken Skifahren in Jackson Hole und geführte Schneemobiltouren zu den dampfenden Geysiren. Unterkünfte innerhalb von Yellowstone sollte man viele Monate im Voraus buchen.