New Hampshire: White Mountains und Seenland
Reiseführer · redaktionell„Live Free or Die“ steht auf jedem Nummernschild, und dieser Freiheitssinn prägt New Hampshire bis heute. Ein Urlaub in New Hampshire führt in die White Mountains mit dem berüchtigt windigen Mount Washington, an tiefblaue Seen und in Neuengland-Dörfer mit weißen Holzkirchen und überdachten Brücken.
Landschaft: Berge, Seen und ein Stück Atlantik
Der kleine Bundesstaat in Neuengland zieht sich lang gestreckt von der Küste bei Portsmouth bis an die kanadische Grenze. Die Atlantikküste ist mit rund 29 Kilometern die kürzeste aller Küstenstaaten der USA. Das Herz bilden die White Mountains im Norden, deren Presidential Range nach US-Präsidenten benannt ist. Der Mount Washington ist mit 1.917 Metern der höchste Berg im Nordosten und bekannt für eines der rauesten Wetter der Erde; auf seinem Gipfel wurde 1934 eine Windböe von über 370 km/h gemessen. Südlich davon liegt die Lakes Region mit dem Lake Winnipesaukee, dem größten See des Staates, übersät mit Inseln und Sommerhäusern.
Sehenswürdigkeiten in New Hampshire
Auf den Mount Washington gelangt man zu Fuß, über eine mautpflichtige Bergstraße oder mit der Mount Washington Cog Railway, der 1869 eröffneten ersten Zahnradbahn der Welt an einem großen Berg. Der Kancamagus Highway zwischen Lincoln und Conway gilt im Herbst als eine der schönsten Strecken Neuenglands. Im Franconia Notch State Park führt ein Holzsteg durch die enge Klamm der Flume Gorge; das berühmte Felsgesicht „Old Man of the Mountain“, Symbol des Staates, stürzte 2003 ab und ist heute mit einem Denkmal am Profile Lake verewigt. Im Saint-Gaudens National Historical Park in Cornish wohnte und arbeitete einer der bedeutendsten Bildhauer Amerikas, und das Canterbury Shaker Village bewahrt das Leben der religiösen Gemeinschaft der Shaker. Auf dem Lake Winnipesaukee kreuzt im Sommer das Ausflugsschiff Mount Washington zwischen Weirs Beach und Wolfeboro, das sich gern als ältester Sommerferienort Amerikas bezeichnet.
Städte und Orte
Manchester, einst Standort der riesigen Amoskeag-Textilfabriken am Merrimack River, ist die größte Stadt; in den Backsteinhallen sitzen heute Tech-Firmen und Restaurants, das Currier Museum of Art zeigt europäische und amerikanische Kunst. Nashua, die zweitgrößte Stadt, liegt im Pendlergürtel von Boston. Concord ist eine kleine Hauptstadt mit einem Kapitol aus Granit, in dem das Parlament noch in den Originalsälen von 1819 tagt. Portsmouth an der Mündung des Piscataqua River gehört mit Kolonialhäusern und dem Freilichtmuseum Strawbery Banke zu den reizvollsten Hafenstädten Neuenglands. Hampton Beach ist der Sommerstrand des Staates, North Conway das Outletzentrum der Berge, Dover und Salem sind gewachsene Kleinstädte im Süden.
Kultur und Geschichte
Das Gebiet der Abenaki und Pennacook wurde ab 1623 von Engländern besiedelt. New Hampshire gab sich im Januar 1776 als erste Kolonie eine eigene Verfassung und war 1788 der neunte Staat, der die US-Verfassung ratifizierte – damit trat sie in Kraft. Politisch bekannt ist der Staat für die erste Präsidentschaftsvorwahl im Wahljahr und dafür, dass er weder eine allgemeine Umsatzsteuer noch eine Einkommensteuer auf Löhne erhebt. Das Dartmouth College in Hanover gehört zur Ivy League.
Essen und Trinken
Im März wird Ahornsirup gewonnen, und viele Zuckerhütten laden dann zum Probieren ein. Im Herbst gibt es auf den Farmen frisch gepressten Apfelcider und warme Cider Donuts. In Portsmouth und an der Küste stehen Hummer, Muscheln und Clam Chowder auf den Karten, und die Craft-Beer-Szene ist für einen so kleinen Staat erstaunlich groß. Ein Erlebnis für sich ist ein „Church Supper“ im Gemeindehaus eines Dorfes, bei dem im Herbst Bohneneintopf, Schinken und Kuchen für wenige Dollar auf den Tisch kommen.
Anreise und beste Reisezeit
Der Flughafen Manchester-Boston ist das nächste Tor, viele Reisende kommen jedoch über Boston Logan, von dem aus Portsmouth und Manchester in etwa einer Stunde erreichbar sind. Die beste Reisezeit für Wanderungen ist Juni bis September; Ende September bis Mitte Oktober leuchtet das Laub, dann sind Unterkünfte früh ausgebucht. Im Winter locken Skigebiete wie Loon Mountain, Cannon und Bretton Woods.