Tessin

Südlich des Gotthards beginnt die italienische Schweiz: Im Tessin wachsen Palmen und Kamelien, und in den Tälern stehen Dörfer aus Granit. Ein Urlaub im Tessin verbindet Seepromenaden in Lugano und Locarno mit Burgen, Wildwasser und Grotti, in denen man unter Kastanienbäumen Merlot trinkt.

Vom Gotthard zu den Seen

Der Kanton fällt vom Gotthardmassiv und den Hochtälern der Leventina bis auf rund 200 Meter am Lago Maggiore ab – den tiefsten Punkt der Schweiz. Im Norden, im Sopraceneri, prägen enge Täler das Bild: Das Verzascatal mit seinem smaragdgrünen Fluss und der Römerbrücke von Lavertezzo, das Maggiatal mit Wasserfällen, das Bleniotal mit alten Saumwegen. Der Süden, das Sottoceneri, ist hügeliger und dichter besiedelt; hier liegen der Luganersee, der Monte Generoso und das Weinbaugebiet Mendrisiotto.

Städte und Reiseziele im Tessin

Lugano ist die größte Stadt und ein Finanzplatz, doch an der Seepromenade, in der Via Nassa und im Parco Ciani geht es eher gemütlich zu. Das Kulturzentrum LAC zeigt Kunst und Konzerte, Standseilbahnen fahren auf den Monte Brè und den San Salvatore. Bellinzona wird von drei mittelalterlichen Burgen bewacht – Castelgrande, Montebello und Sasso Corbaro –, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Locarno ist bekannt für die Piazza Grande, auf der jeden August das Filmfestival auf einer riesigen Leinwand Filme zeigt, und für die Wallfahrtskirche Madonna del Sasso. Nebenan liegt Ascona mit Seepromenade und dem Monte Verità, wo um 1900 Lebensreformer eine Künstlerkolonie gründeten. Ganz im Süden sind Mendrisio und Balerna das Zentrum des Mendrisiotto mit dem Weinbau.

Im Norden des Kantons beginnt die Leventina mit Airolo am Südportal des Gotthardtunnels. Von dort führt die alte Passstraße über das Kopfsteinpflaster der Tremola hinauf zum Gotthardpass, wo ein Museum die Geschichte des Alpenübergangs erzählt. Das Bleniotal mit dem Lukmanierpass und das Valle Morobbia bei Bellinzona sind ruhiger und laden zu langen Wanderungen auf alten Saumpfaden ein.

Sehenswürdigkeiten im Tessin

Zu den Sehenswürdigkeiten im Tessin gehören die Brissago-Inseln mit ihrem botanischen Garten im Lago Maggiore, der Monte San Giorgio, eine UNESCO-Fossilienstätte, und das Bergdorf Gandria, das an die Felsen des Luganersees geklebt ist. Im Gambarogno am Südufer des Lago Maggiore blühen im Frühling Magnolien und Kamelien. Die Hängebrücke Tibetan Bridge bei Sementina und der Staudamm im Verzascatal, Schauplatz eines James-Bond-Sprungs, ziehen Abenteuerlustige an.

Essen und Trinken

Im Grotto, einem einfachen Gasthaus mit Steintischen, isst man Polenta mit Brasato oder Luganighe-Würste, dazu Formaggini aus Ziegenmilch. Kastanien sind ein Grundnahrungsmittel der alten Bergbauern und kommen im Herbst geröstet auf die Märkte. Der Merlot ist die wichtigste Rebsorte, man trinkt ihn rot, aber auch als Weißwein vinifiziert. Zum Abschluss gibt es einen Nocino, einen Nusslikör.

Anreise und beste Reisezeit

Seit der Eröffnung des Gotthard- und des Ceneri-Basistunnels fährt der Zug von Zürich in rund zwei Stunden nach Lugano. Der nächste große Flughafen ist Mailand-Malpensa. Die beste Reisezeit beginnt im März mit der Kamelienblüte und reicht bis Oktober, wenn die Kastanien reif sind und die Täler sich golden färben.