Appenzell Ausserrhoden

Appenzell Ausserrhoden ist ein Land aus grünen Hügeln, verstreuten Bauernhöfen und Dörfern mit bunt bemalten Holzhäusern, dahinter steht der Säntis. Eine Reise nach Appenzell Ausserrhoden führt zu alten Bräuchen, Wanderwegen mit Blick bis zum Bodensee und Textildörfern mit erstaunlicher Architektur.

Landschaft und Orte

Der Halbkanton umschließt Appenzell Innerrhoden wie eine Hufeisenform und ist seit der Reformation protestantisch. Die Landschaft ist von Streusiedlungen geprägt, Hof an Hof auf den Hügelkuppen. Herisau ist der größte Ort und Regierungssitz, mit einem Dorfplatz voller giebelständiger Holzhäuser und einem Hausberg, dem Rosenberg. Trogen besitzt einen Landsgemeindeplatz mit Palästen von Textilhändlern und das Kinderdorf Pestalozzi. Teufen ist dank der Appenzeller Bahn ein beliebter Wohnort, Heiden ein Kurort über dem Bodensee, wo Henri Dunant seine letzten Jahre verbrachte – ein Museum erinnert an ihn. Urnäsch am Fuß des Säntis ist Hochburg der Volkskultur.

Bräuche und Sehenswürdigkeiten

Am 31. Dezember und am 13. Januar, dem alten Silvester nach julianischem Kalender, ziehen in Urnäsch und anderen Gemeinden die Silvesterchläuse von Hof zu Hof: schöne, schöne-wüeste und wüeste Gestalten mit riesigen Hauben, Schellen und Zäuerli, einem wortlosen Jodel. Das Brauchtumsmuseum in Urnäsch erklärt die Hintergründe. Von der Schwägalp führt eine Seilbahn auf den Säntis, den höchsten Berg der Ostschweiz mit 2.502 Metern. Wanderer schätzen den Witzweg von Heiden nach Walzenhausen, an dem Tafeln mit Appenzeller Witzen stehen.

Ein weiteres Ausflugsziel ist Stein mit der Appenzeller Schaukäserei, in der man die Herstellung des würzigen Käses verfolgt, und das Volkskundemuseum mit Bauernmalerei. Gais besitzt einen der schönsten Dorfplätze der Ostschweiz mit geschweiften Giebeln, und die Bahnlinie von St. Gallen nach Appenzell über Teufen erschließt die Hügel. Von Walzenhausen fährt eine kurze Zahnradbahn hinab nach Rheineck.

Essen und beste Reisezeit

Appenzeller Biber, ein Lebkuchen mit Mandelfüllung, und Siedwurst gehören zu den Spezialitäten, ebenso der Appenzeller Käse und der Kräuterlikör Appenzeller Alpenbitter. Herisau ist von St. Gallen per Zug in zehn Minuten erreichbar. Die beste Reisezeit für Wanderungen ist Mai bis Oktober; wer die Silvesterchläuse erleben will, kommt um den Jahreswechsel.