Harghita

Harghita ist das Kernland der Szekler, einer ungarischsprachigen Volksgruppe, die hier die große Mehrheit stellt. Eine Reise nach Harghita führt in Hochtäler mit geschnitzten Holztoren, zu einem gigantischen Salzbergwerk und zum einzigen intakten Vulkankratersee Rumäniens.

Hochbecken und Vulkanberge

Das vulkanische Harghita-Gebirge teilt den Kreis in das Becken von Ciuc im Osten und die Hügel um Oderhellen (Odorheiu Secuiesc) im Westen. Die Becken liegen auf 600 bis 800 Metern Höhe, und Szeklerburg (Miercurea Ciuc) gilt oft als kältester Ort Rumäniens. Überall sprudeln Mineralquellen; das Wasser aus Borsec wird landesweit verkauft. Dorfbrunnen mit eisenhaltigem, leicht prickelndem Sauerwasser gehören hier zum Alltag. Im Norden liegt der Rote See (Lacul Roșu), ein Stausee aus einem Bergsturz, aus dem noch abgestorbene Baumstümpfe ragen.

Sehenswürdigkeiten in Harghita

Im Salzbergwerk Praid steigt man mit dem Bus 120 Meter tief in riesige Kammern hinab, wo es Spielplätze, eine Kapelle und Liegeplätze für die Salzluft-Therapie gibt. Bei Băile Tușnad liegt der St.-Anna-See in einem erloschenen Vulkankrater, daneben das Hochmoor Mohoș. In Szeklerburg zeigt die Mikó-Burg das Szeklermuseum, und im nahen Șumuleu Ciuc (Csíksomlyó) versammeln sich zu Pfingsten Hunderttausende Pilger zur größten katholischen Wallfahrt der Region. Oderhellen ist für sein Kunsthandwerk und die geschnitzten Szeklertore bekannt. Die Stadt besitzt einen hübschen Hauptplatz mit katholischer Kirche und Franziskanerkloster und ist Ausgangspunkt in die Dörfer der Umgebung, wo noch Kirchenburgen und bemalte Kassettendecken in reformierten Kirchen erhalten sind. Gheorgheni im Norden ist das Tor zum Roten See und zur Bicaz-Klamm.

Küche, Anreise und beste Reisezeit

Auf den Tisch kommen Gulaschsuppe, Kraut mit Fleisch und Baumstriezel (kürtőskalács), dazu Bier aus der Brauerei Ciuc. In Korund nahe Praid werden braun-weiße Keramiken getöpfert. Die Bahnstrecke Kronstadt–Szeklerburg erschließt das Ciuc-Becken, der nächste Flughafen liegt in Târgu Mureș. Die beste Reisezeit ist Mai bis September; im Winter fallen die Temperaturen oft unter minus 20 Grad, dafür gibt es Langlauf und Skipisten am Harghita-Bái.