Oude Hortus

Die Oude Hortus in Utrecht ist eine historische Gärtnerei, die zwischen der Lange Nieuwstraat und der Nieuwegracht liegt. Ursprünglich diente sie von 1723 bis 1920 als botanischer Garten der Universität Utrecht, wobei die Wurzeln der pflanzlichen Sammlung bis ins Jahr 1639 zurückreichen. Damals wurde auf dem Bollwerk Sonnenborgh eine Heilpflanzengarten für Medizinstudenten angelegt. Nach einem Umzug an den heutigen Standort im 18. Jahrhundert prägte der schwedische Naturforscher Carl Linnaeus den Ort während seines Aufenthalts in den Niederlanden. Später verlor der Garten seine universitäre Funktion, als die Sammlungen nach Baarn und später nach De Uithof verlegt wurden. In den 1990er-Jahren rettete eine lokale Initiative das Gelände vor dem Abriss und wandelte es in eine Museumsgärtnerei um, die heute die historische Entwicklung der Botanik über dreieinhalb Jahrhunderte widerspiegelt.

Besucher können in der heutigen Anlage verschiedene historische Stile und Epochen erleben. Die Regiustuin erinnert an die Atmosphäre des 17. Jahrhunderts, während die beiden erhaltenen Orangerien aus dem 18. Jahrhundert noch immer genutzt werden. In einer dieser Gewächshäuser überwinteren weiterhin Kübelpflanzen, darunter auch der namensgebende Orangenbaum. Das zentrale Areal ist im typischen englischen Landschaftsstil des 19. Jahrhunderts gestaltet, der den Eindruck eines natürlichen Geländes vermitteln soll. Ein weiterer Bereich, die sogenannte Cottage-Gärtnerei, wurde im frühen 20. Jahrhundert als alpine Gärtnerei angelegt, um Pflanzen mit ähnlichen natürlichen Bedürfnissen zusammenzustellen. Ein besonderes Highlight ist die japanische Lärche, die aus dem 18. Jahrhundert stammt und als ältester Vertreter dieser Art in Europa gilt.

Heute ist die Oude Hortus ein lebendiges Museum im Freien, das ganzjährig für Besucher zugänglich ist. Neben der bewunderten der historischen Bepflanzung bieten regelmäßig stattfindende Führungen und Veranstaltungen tiefergehende Einblicke in die Geschichte des Ortes. Im restaurierten Saadhuis, das früher als Gewächshaus diente, befindet sich heute das Museumcafé Ginkgo, das einen passenden Rahmen für den Besuch bildet. So verbindet die Oude Hortus die akademische Tradition der Botanik mit einer einladenden, grünen Oase mitten in der Utrechter Innenstadt.