Gelderland

Die größte Provinz der Niederlande ist zugleich die waldreichste: Geldern, niederländisch Gelderland, reicht von der Heide der Veluwe bis zu den Obstgärten der Betuwe und den Rheinauen an der deutschen Grenze. Ein Urlaub in Geldern verbindet Naturerlebnis, Kunstgenuss und alte Hansestädte, und das nur eine Autostunde vom Ruhrgebiet entfernt.

Landschaft: Veluwe, Betuwe und Achterhoek

Drei Landschaften bestimmen Geldern. Die Veluwe im Nordwesten ist ein eiszeitlicher Moränenrücken aus Sand, bedeckt von Kiefern- und Buchenwäldern, Heideflächen und Flugsandverwehungen. Hier leben Rothirsche und Wildschweine, im August und September färbt die blühende Heide ganze Hügel violett. Im Süden liegt zwischen Rhein, Waal und Maas das Flussland mit der Betuwe, wo im April Kirsch-, Apfel- und Birnbäume blühen und Deiche die Dörfer schützen. Der Osten, der Achterhoek, ist eine kleinteilige Landschaft mit Bauernhöfen, Wallhecken und Wasserschlössern, kulturell dem benachbarten Münsterland ähnlich. Am Veluwemeer im Norden grenzt Geldern an Flevoland.

Städte und Orte

Arnheim, die Hauptstadt am Niederrhein, ist eine grüne Stadt mit Parks wie Sonsbeek und dem Freilichtmuseum Nederlands Openluchtmuseum, das Bauernhäuser, Mühlen und Werkstätten aus allen Landesteilen zeigt. Der Name ist international mit der Schlacht von 1944 verbunden, als alliierte Luftlandetruppen versuchten, die Rheinbrücke zu erobern; die John-Frost-Brücke und der Soldatenfriedhof in Oosterbeek erinnern daran. Nimwegen gilt als älteste Stadt der Niederlande, gegründet von den Römern, und feierte 2005 ihr 2000-jähriges Bestehen. Die Waalkade, die Valkhofburg und eine lebendige Studentenszene prägen das Bild; im Juli kommen Zehntausende zum Viertagesmarsch, dem größten Wandermarsch der Welt. Apeldoorn ist Tor zur Veluwe und besitzt mit Paleis Het Loo das einstige Jagdschloss der Oranier mit barockem Garten. Ede, Harderwijk, Doetinchem, Zütphen und Wageningen, Sitz einer renommierten Agrar-Universität, ergänzen die Liste.

Sehenswürdigkeiten in Geldern

Im Nationalpark De Hoge Veluwe zwischen Arnheim, Ede und Apeldoorn kann man sich an den Eingängen kostenlos weiße Fahrräder nehmen und durch Heide und Wald radeln. Mitten im Park steht das Kröller-Müller Museum, das nach dem Amsterdamer Van Gogh Museum die zweitgrößte Van-Gogh-Sammlung der Welt besitzt, dazu einen der größten Skulpturengärten Europas. Zütphen, eine der Hansestädte an der IJssel, bewahrt in der Walburgiskerk eine mittelalterliche Kettenbibliothek. Harderwijk, ebenfalls Hansestadt, hat eine schöne Altstadt am Wasser und einen Delfinpark. Burgen wie Kasteel Doorwerth oder Huis Bergh in ’s-Heerenberg zeugen von der Zeit der Herzöge von Geldern.

Kultur und Geschichte

Das Herzogtum Geldern war im Mittelalter ein eigenständiges Territorium, das Teile des heutigen Deutschland um die Stadt Geldern sowie das heutige nördliche Limburg einschloss. Nach langen Kämpfen mit den Habsburgern schloss es sich 1579 der Utrechter Union an. Die Hansestädte an der IJssel – Deventer gehört schon zu Oberyssel, aber Zütphen, Hattem, Elburg und Harderwijk zu Geldern – erlebten im Spätmittelalter ihre Blüte. Im Zweiten Weltkrieg litten Arnheim und Nimwegen schwer; das Nationaal Bevrijdingsmuseum in Groesbeek erzählt von der Befreiung.

Essen und Trinken

Aus der Betuwe stammen Äpfel, Birnen, Kirschen und Säfte sowie Marmeladen, etwa aus der bekannten Konservenfabrik in Tiel. In den Wäldern der Veluwe kommt im Herbst Wild auf den Tisch. Der Achterhoek ist für seine Brauereien bekannt, darunter Grolsch, das heute in Enschede braut, aber aus Groenlo stammt. Weinbau gibt es zunehmend an den Hängen bei Nimwegen und in der Veluwe.

Anreise und beste Reisezeit

Mit dem ICE von Frankfurt oder Köln erreicht man Arnheim direkt, von Emmerich ist es nur ein kurzes Stück. Einen eigenen Flughafen hat Geldern nicht; Düsseldorf, Eindhoven und Schiphol liegen in Reichweite. Die beste Reisezeit für die Veluwe ist der Spätsommer zur Heideblüte und der Herbst zur Hirschbrunft, für die Betuwe der April, wenn die Obstbäume blühen. Am Wochenende sind die Wege der Hoge Veluwe gut besucht, unter der Woche hat man Heide und Wald oft fast für sich. Im Achterhoek lohnt im Sommer eine Radtour von Schloss zu Schloss, etwa rund um Vorden, wo sich mehrere Landsitze auf engem Raum aneinanderreihen.