Drenthe

Drente, niederländisch Drenthe, ist die am dünnsten besiedelte Provinz der Niederlande und die mit der ältesten Geschichte zum Anfassen: Mehr als 50 Hünenbetten aus der Jungsteinzeit liegen hier in Wald und Heide. Ein Urlaub in Drente heißt Radfahren auf ruhigen Wegen, Wandern durch Heidelandschaften und Übernachten in Dörfern mit Brinken und reetgedeckten Höfen.

Landschaft und Lage

Drente liegt auf dem Hondsrug, einem langgestreckten Sandrücken aus der Saaleeiszeit, und den umliegenden Hochmooren. Der Hondsrug gehört zum UNESCO Global Geopark De Hondsrug. Die Nationalparks Dwingelderveld mit der größten feuchten Heide Westeuropas, Drents-Friese Wold und Drentsche Aa schützen Heideflächen, Bachtäler und Wälder, in denen Schafherden mit Hirten unterwegs sind. Im Südosten um Emmen und Coevorden wurde das Moor im 19. und 20. Jahrhundert abgetorft, Fehnkolonien mit langen Kanälen zeugen davon; der Nationalpark Bargerveen bewahrt einen Rest des einstigen Bourtanger Moors an der Grenze zum Emsland.

Sehenswürdigkeiten in Drente

Die Hünenbetten, auf Niederländisch Hunebedden, sind Großsteingräber der Trichterbecherkultur, etwa 5.000 Jahre alt. Das größte liegt bei Borger, wo das Hunebedcentrum Funde und Rekonstruktionen zeigt. In Dwingeloo steht ein historisches Radioteleskop, in Orvelte ein ganzes Dorf als lebendiges Freilichtmuseum mit Handwerkern und Bauernhöfen. Das Lager Westerbork bei Hooghalen erinnert an die Deportation von über 100.000 Juden, Sinti und Roma während der deutschen Besatzung; auch Anne Frank wurde von hier verschleppt. Zuidlaren ist für den Pferdemarkt im Oktober bekannt, einen der größten Europas, und Roden für sein Museum alter Spielzeuge.

Städte und Orte

Assen, die Hauptstadt, ist durch die Rennstrecke TT Circuit Assen bekannt, auf der seit Jahrzehnten die Motorrad-Weltmeisterschaft gastiert. Das Drents Museum zeigt Archäologie, darunter das Einbaumboot von Pesse, das als eines der ältesten Boote der Welt gilt, sowie Kunst um 1900. Emmen, die größte Stadt, hat mit Wildlands Adventure Zoo einen großen Erlebniszoo. Meppel ist ein freundliches Grachtenstädtchen mit Wochenmarkt, Hoogeveen eine Kleinstadt an der Bahn nach Zwolle, Coevorden besitzt eine Festungsanlage mit Schloss.

Geschichte und Dorfleben

Drente war über Jahrhunderte eine arme, abgelegene Landschaft, deren Bauern von Schafhaltung und Roggenanbau lebten. Die Schafe weideten tagsüber auf der Heide, nachts sammelte man ihren Mist im Stall, um die Äcker zu düngen. So entstanden die typischen Esdörfer mit gemeinsamem Ackerland, einer Dorfwiese, dem Brink, und alten Eichen. Im 19. Jahrhundert schuf die Gesellschaft für Wohltätigkeit in Frederiksoord und Veenhuizen Kolonien für Arme, heute UNESCO-Welterbe; in Veenhuizen erzählt das Nationale Gefängnismuseum davon.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Auf den Tisch kommen Drentse Kniepertjes, dünne Waffelröllchen zum Jahreswechsel, und Heidelamm, ein Erzeugnis der Schafherden. Viele Bauernhöfe verkaufen Käse und Honig direkt. Mit dem Zug erreicht man Assen von Groningen und Zwolle, Emmen ist per Bahn mit Zwolle und Coevorden verbunden. Das über 1.000 Kilometer lange Radwegenetz mit Knotenpunkten macht das Fahrrad zum besten Verkehrsmittel. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September; im August blüht die Heide besonders schön.