Nördliche Ägäis

Die Inseln der Nördlichen Ägäis liegen dicht vor der türkischen Küste und haben sich ihren eigenen Rhythmus bewahrt. Urlaub in der Nördlichen Ägäis bedeutet Olivenhaine auf Lesbos, Mastixdörfer auf Chios, Weinberge auf Samos und lange Sandstrände auf Limnos – mit weniger Trubel als auf den Kykladen.

Inseln und Landschaft

Lesbos ist die drittgrößte Insel Griechenlands, mit Millionen Olivenbäumen, Salinen und im Westen einem versteinerten Wald, der vor rund 20 Millionen Jahren unter Vulkanasche begraben wurde. Chios ist im Süden von Mastixbäumen bedeckt, im Norden bergig und rau. Samos ist grün und gebirgig, mit Wasserfällen und Weinterrassen, Ikaria wild und bekannt für die Langlebigkeit seiner Bewohner. Limnos im Norden ist flach und vulkanisch, mit Dünen und Weizenfeldern. Lesbos ist zudem ein UNESCO-Geopark. Kleinere Inseln wie Psara, Agios Efstratios und der Fourni-Archipel zwischen Ikaria und Samos kennen kaum Tourismus.

Sehenswürdigkeiten in der Nördlichen Ägäis

Auf Lesbos ist Mytilini mit Festung und Hafenpromenade das lebhafte Zentrum. Mithymna, auch Molyvos genannt, ist ein Steinhausdorf unter einer genuesischen Burg, das benachbarte Petra hat eine Kirche auf einem Felsen und eine Frauenkooperative, die lokale Küche kocht. Die Salinen von Kalloni sind ein Treffpunkt für Vogelbeobachter. Chios bewahrt im Süden die Mastixdörfer wie Pyrgi mit seinen schwarz-weiß verzierten Fassaden und das ummauerte Mesta. Das Kloster Nea Moni mit Goldmosaiken aus dem 11. Jahrhundert ist UNESCO-Welterbe, ebenso das Pythagoreion auf Samos, Geburtsort des Mathematikers Pythagoras, mit dem antiken Tunnel des Eupalinos und dem Heraion. Kokkari ist ein beliebtes Fischerdorf an der Nordküste, Kampos Marathokampou ein ruhiger Strandort im Südwesten. Auf Limnos liegt Myrina unter einer Burg, die Sonnenuntergänge mit Blick auf den Athos sind berühmt. Auf Samos zeigt das Archäologische Museum von Vathy eine über fünf Meter hohe Kouros-Statue. Auf Ikaria feiern die Dörfer im Sommer ausgelassene Panigiria mit Musik und Tanz bis zum Morgen. Auf Lesbos lohnt Plomari mit seinen Ouzo-Brennereien, und in Eresos wurde die Dichterin Sappho geboren.

Essen und Trinken

Lesbos ist Griechenlands Ouzo-Hauptstadt, besonders Plomari; dazu gibt es Sardellen aus der Bucht von Kalloni und Ladotyri-Käse in Olivenöl. Chios exportiert Mastix, das Harz des Mastixstrauchs, als Kaugummi, Likör und Gewürz. Samos ist berühmt für seinen süßen Muskatwein, Limnos für Kalathaki-Käse. Chios ist die Heimat vieler Reederfamilien, deren Villen im Kampos inmitten von Zitrusgärten stehen. Auf Ikaria trinkt man Kräutertee und Wein aus eigenem Anbau, die gern mit der Langlebigkeit der Insulaner in Verbindung gebracht werden.

Anreise und beste Reisezeit

Lesbos, Chios, Samos, Limnos und Ikaria haben Flughäfen mit Verbindungen nach Athen, im Sommer auch Charterflüge. Fähren verbinden die Inseln mit Piräus, Kavala und Thessaloniki sowie mit der türkischen Küste. Die beste Reisezeit ist Mai bis Juni und September bis Oktober. Fähren verbinden Lesbos, Chios, Samos und Ikaria untereinander, die Fahrten dauern oft mehrere Stunden. Auf den größeren Inseln ist ein Mietwagen empfehlenswert.