Centre-Val de Loire

Zentrum-Loiretal, offiziell Centre-Val de Loire, ist das Land der Loire-Schlösser: Chambord, Chenonceau und Amboise stehen hier nur wenige Kilometer voneinander entfernt. Ein Urlaub in Zentrum-Loiretal verbindet Renaissancepaläste, Kathedralen wie in Chartres und Bourges, Weinberge und den Radweg entlang des längsten Flusses Frankreichs.

Landschaft entlang der Loire

Die Loire fließt hier breit und gemächlich durch ein Tal, das zwischen Sully-sur-Loire und Chalonnes UNESCO-Welterbe ist. Ihre Nebenflüsse Cher, Indre und Vienne bilden ebenfalls Schlösserlandschaften. Nördlich liegen die Kornkammer der Beauce mit endlosen Feldern um Chartres, die Wälder und Seen der Sologne, ein ehemaliges Jagdgebiet der Könige, und die Hügel der Perche. Im Süden reicht die Region bis in das Berry mit Bourges und Châteauroux, wo George Sand ihre Romane schrieb.

Städte

Tours ist die größte Stadt, mit Fachwerkhäusern an der Place Plumereau und einer Kathedrale aus mehreren Epochen; als Studienort gilt Tours als Stadt, in der das „reinste Französisch“ gesprochen wird. Orléans, die Hauptstadt, ist die Stadt der Jeanne d’Arc, die 1429 die Belagerung durch die Engländer beendete; jedes Jahr im Mai feiert man ihr mit den Fêtes johanniques. Blois besitzt ein Königsschloss mit einer berühmten Wendeltreppe, an dessen Flügeln man vier Jahrhunderte Architektur ablesen kann. Bourges hat eine der größten gotischen Kathedralen Frankreichs und das Palais Jacques-Cœur. Chartres ist berühmt für seine Kathedrale mit leuchtend blauen Glasfenstern, Amboise für das Königsschloss und das Clos Lucé, wo Leonardo da Vinci seine letzten Jahre verbrachte. Dreux im Norden besitzt eine königliche Grabkapelle.

Weitere Zentrum-Loiretal Reiseziele sind Loches mit seiner Königsstadt und dem Donjon, Chinon mit seiner Festung, in der Jeanne d’Arc den künftigen König Karl VII. traf, und Vendôme mit Abtei und Kanälen. Sancerre thront auf einem Hügel über Weinbergen, und Gien besitzt eine Fayence-Manufaktur. In der Sologne laden Wälder und Teiche zu Wanderungen ein, und im Perche liegen Herrenhäuser und Pferdegestüte.

Sehenswürdigkeiten in Zentrum-Loiretal

Zu den berühmtesten Sehenswürdigkeiten in Zentrum-Loiretal gehört Chambord mit seiner doppelläufigen Wendeltreppe, die vielleicht auf Leonardo zurückgeht, und seinen über 400 Räumen inmitten eines ummauerten Parks. Chenonceau überspannt den Cher mit einer Galerie und wurde von Frauen wie Diane de Poitiers und Katharina von Medici geprägt. Villandry ist für seine Renaissancegärten mit Gemüseornamenten bekannt, Azay-le-Rideau spiegelt sich in der Indre, und Cheverny diente Hergé als Vorbild für Schloss Mühlenhof. Der ZooParc de Beauval bei Saint-Aignan zählt zu den größten Zoos Europas.

Kultur und Geschichte

Im 15. und 16. Jahrhundert residierten die französischen Könige an der Loire, bevor sie sich in Paris und Versailles niederließen. Mit ihnen kamen italienische Künstler, die die Renaissance nach Frankreich brachten. Schriftsteller wie Rabelais, Balzac und Ronsard stammen aus der Region. Das Festival der Gärten in Chaumont-sur-Loire zeigt jedes Jahr neue Gartenkunst.

Jedes Jahr im Frühjahr und Sommer verwandeln Kostümfeste, Ritterspiele und Lichtshows die Schlösser in Bühnen, und in Bourges zieht das Festival Printemps de Bourges Musikfans an.

Essen und Trinken

Die Weine der Region reichen vom Sauvignon blanc aus Sancerre und Pouilly-Fumé über den Chenin blanc aus Vouvray bis zu den Roten aus Chinon und Bourgueil. Ziegenkäse wie Sainte-Maure-de-Touraine, Crottin de Chavignol, Valençay und Selles-sur-Cher sind typische Produkte, ebenso Rillettes de Tours, Wild aus der Sologne und die Tarte Tatin, die im Hotel der Schwestern Tatin in Lamotte-Beuvron erfunden worden sein soll.

Im Herbst ist Wildsaison in der Sologne, und in den Weinkellern von Vouvray, die tief in den Tuffstein gegraben sind, wird der neue Wein verkostet.

Anreise und beste Reisezeit

Von Paris erreicht man Tours mit dem TGV in rund einer Stunde, Orléans in einer Stunde mit dem Regionalzug. Der Radweg La Loire à Vélo verbindet die Schlösser, viele davon sind auch per Bus oder Shuttle erreichbar. Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wenn Gärten blühen und Licht- und Tonschauspiele stattfinden; Weihnachten werden einige Schlösser festlich geschmückt.