Nordkarelien: Koli, Wildnis und Karelische Piroggen
Reiseführer · redaktionellNordkarelien ist das östlichste Stück der Europäischen Union, eine Landschaft aus tiefen Wäldern, Seen und Hügeln an der russischen Grenze. Vom Gipfel des Koli malten die Künstler der finnischen Nationalromantik ihre berühmtesten Bilder. Ein Urlaub in Nordkarelien bedeutet Wandern, Kanufahren, Bärenbeobachtung und karelische Gastfreundschaft.
Grenzland im Osten
Die Landschaft, finnisch Pohjois-Karjala, liegt im äußersten Osten Finnlands. Der große See Pielinen zieht sich durch den Norden, gesäumt von den Hügeln des Koli, im Süden prägen Seen wie der Pyhäselkä bei Joensuu und der Orivesi das Bild. Rund 160.000 Menschen leben hier, knapp die Hälfte in Joensuu, einer Universitätsstadt am Fluss Pielisjoki. Lieksa und Nurmes liegen am Pielinen, Kitee im Süden. Die Region war über Jahrhunderte Grenzgebiet zwischen Schweden und Russland, und die orthodoxe Kirche hat hier viele Gläubige.
Sehenswürdigkeiten in Nordkarelien
Der Nationalpark Koli ist das Wahrzeichen der Region. Vom Gipfel Ukko-Koli reicht der Blick über den Pielinen mit seinen Inseln – eine Aussicht, die als Nationallandschaft Finnlands gilt und Maler wie Eero Järnefelt inspirierte. Im Winter wird Koli zum Skiort, im Sommer fährt eine Fähre über den See nach Lieksa. Rund um Lieksa und im Grenzgebiet bieten Anbieter Beobachtungshütten an, von denen man Bären, Wölfe und Vielfraße fotografieren kann. Nurmes besitzt ein Holzhausviertel und das karelische Bomba-Haus. In Ilomantsi, nahe der Grenze, liegt das östlichste Dorf der EU, und eine orthodoxe Holzkirche sowie eine Weinkellerei mit Beerenweinen laden zum Halt ein. Joensuu selbst lohnt mit dem Carelicum, einem Museum über karelische Kultur und Geschichte, und einem lebhaften Markt am Fluss, an dem im Sommer Bootsfahrten auf dem Pielisjoki beginnen.
Essen, Anreise und beste Reisezeit
Nordkarelien ist die Heimat der Karjalanpiirakka, karelischer Piroggen aus Roggenteig mit Reis- oder Kartoffelfüllung, die man mit Eierbutter isst. Karjalanpaisti, ein Eintopf aus mehreren Fleischsorten, köchelt stundenlang im Ofen. Joensuu erreicht man von Helsinki mit dem Zug in rund viereinhalb Stunden oder per Flugzeug. Die beste Reisezeit ist Juni bis September; im Februar und März ist Koli bei Skilangläufern beliebt, die über den gefrorenen See fahren.