Saare maakond

Saare maakond, der Kreis Saaremaa, umfasst die größte Insel Estlands und einige kleinere wie Muhu und Ruhnu. Ein Urlaub auf Saaremaa bedeutet Wacholderheiden, Windmühlen, Steilküsten aus Kalkstein und eine Langsamkeit, die man auf dem Festland kaum noch findet.

Kuressaare und die Burg

Der Hauptort Kuressaare an der Südküste besitzt die am besten erhaltene mittelalterliche Burg des Baltikums: Die quadratische Bischofsburg aus Dolomitgestein, im 14. Jahrhundert für die Bischöfe von Ösel-Wiek gebaut, steht inmitten eines Wassergrabens und beherbergt das Inselmuseum. Die Stadt selbst ist klein, mit Holzhäusern, einem Rathaus von 1670 und mehreren Kurhotels; Kuressaare war schon im 19. Jahrhundert für Schlammbäder bekannt. Der deutsche Name der Insel, Ösel, erinnert an die lange Herrschaft des Deutschen Ordens und der Bischöfe.

Sehenswürdigkeiten auf Saaremaa

Bei Kaali liegt ein Meteoritenkrater, vor einigen tausend Jahren entstanden, mit einem kreisrunden See von rund 110 Metern Durchmesser. Im Westen fällt die Steilküste von Panga rund 20 Meter ins Meer ab, im Nordwesten erinnern die Windmühlen von Angla an das ländliche Leben, und auf der Halbinsel Sõrve steht ein Leuchtturm an der Südspitze. Der Nationalpark Vilsandi im Westen schützt Inseln mit Robben und Seevögeln. Auf Muhu, über einen Damm mit Saaremaa verbunden, zeigt das Freilichtmuseum Koguva ein altes Fischerdorf mit Reetdächern, und die Kirchen von Kaarma, Karja und Valjala zählen zu den ältesten Estlands. Die winzige Insel Ruhnu in der Rigaer Bucht, früher von Estlandschweden bewohnt, besitzt eine Holzkirche aus dem 17. Jahrhundert und einen Leuchtturm aus Gusseisen. Abseits der Sehenswürdigkeiten prägen Steinmauern, Wacholderbüsche und Orchideenwiesen die Landschaft, die man am besten mit dem Rad erkundet.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Auf Saaremaa gibt es Schwarzbrot aus dem Holzofen, geräucherten Fisch, trübes Hausbier, das traditionell mit Wacholder gebraut wird. Die Anreise erfolgt über die Fähre von Virtsu nach Muhu, die Überfahrt dauert etwa eine halbe Stunde; weiter geht es über den Damm. Kleine Flugzeuge verbinden Kuressaare mit Tallinn. Die beste Reisezeit ist der Sommer von Juni bis August, wenn es lange hell bleibt und in Kuressaare Konzerte und Feste im Burghof stattfinden.