Lääne maakond

Lääne maakond, der Kreis Läänemaa, liegt an der estnischen Westküste, wo flache Buchten, Schilfgürtel und Inseln ineinander übergehen. Ein Urlaub in Läänemaa ist leise: Kurstädtchen Haapsalu, Vogelzug in Matsalu und die schwedisch geprägte Insel Vormsi.

Haapsalu: Kurort mit Burg

Haapsalu liegt auf einer Halbinsel, umgeben von flachem Meer. Im 13. Jahrhundert errichteten die Bischöfe von Ösel-Wiek hier eine Burg mit Domkirche, die als größte einschiffige Kirche des Baltikums gilt. Der Legende nach erscheint in Augustnächten die Weiße Dame im Fenster der Taufkapelle; ihr ist ein Festival mit Theater gewidmet. Im 19. Jahrhundert entdeckte man den Heilschlamm, und der Ort wurde zum Bad, das auch die Zarenfamilie besuchte. Am Ufer steht ein hölzerner Kursaal, der Bahnhof aus der Zarenzeit mit einem langen überdachten Bahnsteig beherbergt ein Eisenbahnmuseum. Bekannt ist Haapsalu zudem für seine feinen gestrickten Spitzentücher und als Heimat des Komponisten Cyrillus Kreek.

Sehenswürdigkeiten in Läänemaa

Der Nationalpark Matsalu im Süden, eines der wichtigsten Vogelschutzgebiete Europas, zieht im Frühjahr und Herbst Hunderttausende Gänse, Schwäne und Kraniche an; Beobachtungstürme stehen in Penijõe und Haeska. Die Insel Vormsi, mit der Fähre von Rohuküla erreichbar, war lange von Estlandschweden bewohnt, Radwege führen zu Wacholderheiden und alten Steinkreuzen. Bei Noarootsi und Dirhami finden sich ruhige Strände und Fischerhäfen. Auch die Fähre nach Hiiumaa legt in Rohuküla ab.

In den Küstendörfern wird Fisch traditionell geräuchert, besonders Flunder, Hering und Barsch. Haapsalu besitzt eine kleine Café-Szene in Holzvillen an der Promenade, und im Sommer finden in der Burg Konzerte, Mittelalterfeste und ein Festival für frühe Musik statt. Das Museum der Estlandschweden in Haapsalu erzählt von der Bevölkerungsgruppe, die bis zum Zweiten Weltkrieg an der Küste und auf den Inseln lebte und 1944 größtenteils nach Schweden floh.

Anreise und beste Reisezeit

Busse fahren von Tallinn in gut eineinhalb Stunden nach Haapsalu, eine neue Bahnverbindung ist in Planung. Die beste Reisezeit ist der Sommer für das Seebad und die Festivals; Vogelfreunde kommen im April und Mai sowie im September und Oktober.