Museum Five Continents

Das Museum Fünf Kontinente in der Münchner Maximilianstraße ist das älteste ethnologische Museum Deutschlands. Gegründet wurde es 1862 auf Initiative von König Maximilian II. von Bayern, der die Stadt zu einem wissenschaftlichen Zentrum ausbauen wollte. Der Grundstein für die Bestände lag bereits in den sogenannten Transatlantischen Sammlungen des Hauses Wittelsbach, die seit dem frühen 19. Jahrhundert aus Forschungsreisen nach Brasilien, der Südsee und Russisch-Amerika stammten. Nach einer kurzen Unterbringung in den Hofgartenarkaden zog das Haus 1926 in seinen heutigen Standort. Das monumentale Gebäude, das ursprünglich als Bayerisches Nationalmuseum errichtet wurde, beeindruckt durch seine von englischen Einflüssen geprägte Architektur mit langen Arkaden und historischen Fresken im Inneren.

Die Sammlung umfasst über 160.000 Kunstwerke, Alltags- und Ritualgegenstände aus aller Welt sowie eine umfangreiche Foto- und Fachbibliothek. Besucher erleben in ständigen und wechselnden Ausstellungen die kulturelle Vielfalt der fünf Kontinente. Zu den Highlights gehören die afrikanischen Bestände mit höfischen Bronzen aus Benin, Kraftfiguren aus der Kongoregion und zeitgenössischen Werken von Künstlern aus der Diaspora. Auch die Sammlungen aus Nordamerika, darunter das älteste erhaltene Kajak der Welt, sowie aus Südamerika mit Inka-Keramik und Textilien sind von großer Bedeutung. Weitere Schwerpunkte bilden islamische Kunst aus dem Nahen Osten, buddhistische Schätze aus Ostasien und sakrale Objekte aus Ozeanien.

Neben der musealen Präsentation spielt die wissenschaftliche Forschung eine zentrale Rolle. Das Museum betreibt intensive Provenienzforschung, um die Herkunftsgeschichte seiner Objekte, insbesondere aus kolonialen Kontexten, transparent zu machen. Die Inventarbücher bis 1959 wurden digitalisiert und sind öffentlich zugänglich. Zudem lädt die öffentliche Präsenzbibliothek mit über 100.000 Bänden zur vertiefenden Auseinandersetzung ein. Das Haus versteht sich als Ort des Dialogs, der Gemeinsamkeiten und Unterschiede der Weltkulturen in einem globalen Kontext präsentiert.