Museum Schnütgen

Das Museum Schnütgen in der Kölner Altstadt-Süd ist eine der bedeutendsten Institutionen für christliche Kunst und Mittelalterforschung in Europa. Gegründet auf der 1906 geschenkten Privatsammlung des Domkapitularen Alexander Schnütgen, beherbergt es heute über 13.000 Exponate, die größtenteils im Rheinland zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert entstanden sind. Die Sammlung umfasst ein breites Spektrum an sakraler Kunst, darunter romanische und gotische Skulpturen aus Stein und Holz, Elfenbeinschnitzereien, Schatzkunst aus Edelmetallen sowie eine umfangreiche Kollektion an liturgischen Gewändern und Stoffen. Hinzu kommen mittelalterliche Glasmalereien, von denen das Museum eine der reichsten Sammlungen weltweit besitzt. Die Werke stammen nicht nur aus dem Rheinland, sondern auch aus Byzanz, den Niederlanden, Frankreich und anderen europäischen Regionen.

Die Präsentation der Kunstwerke erfolgt in einem einzigartigen Ambiente: dem romanischen Kirchengebäude der Basilika St. Cäcilien, das seit 1956 als Museumsbau dient und zugleich seine Funktion als Kirche mit regelmäßigen Gottesdiensten beibehält. Seit 2010 wurde die Ausstellungsfläche durch einen Neubau im Kulturquartier am Neumarkt deutlich erweitert, sodass nun auch Depotbestände wie große Glasfenster und Textilien angemessen gezeigt werden können. Besucher erleben die Exponate in einer thematisch strukturierten Inszenierung, die von der Krypta mit mittelalterlichen Handschriften über den Chor mit der Goldenen Tafel aus St. Ursula bis zur „Schatzkammer“ in der ehemaligen Sakristei reicht.

Besondere Highlights der Sammlung sind der Torso des Kruzifixus von St. Georg aus der Salier-Zeit, die Aachener Madonna sowie das Harrach-Diptychon, ein Elfenbeinwerk aus der Zeit Karls des Großen. Auch die sogenannten Ursulabüsten, ein typisches Exportgut des mittelalterlichen Kölns, finden hier ihren Platz. Das Museum versteht sich als lebendiger Ort der Begegnung mit der Geschichte, der durch wechselnde Sonderausstellungen, Konzerte mittelalterlicher Musik und moderne didaktische Angebote wie interaktive Graphic Novels ergänzt wird. Es gilt als wissenschaftliches Zentrum, das durch seine Forschungsarbeit und die Pflege des Kulturerbes einen wesentlichen Beitrag zur europäischen Kulturgeschichte leistet.