Kestnergesellschaft

Die Kestner Gesellschaft in Hannover ist ein bedeutender Kunstverein, der 1916 gegründet wurde, um dem als konservativ empfundenen kulturellen Klima der Stadt entgegenzuwirken. Benannt nach dem verdienten Kulturförderer August Kestner, startete der Verein mit dem Ziel, international relevante zeitgenössische Künstler nach Hannover zu holen. Die frühen Jahre waren von mutigen Experimenten geprägt, darunter Ausstellungen von Max Liebermann und El Lissitzky, der auch eine berühmte Lithografie-Mappe entwarf. Der Verein musste 1936 aufgrund des Drucks der Nationalsozialisten schließen, nachdem der jüdische Direktor Justus Bier entlassen werden sollte und der Vorstand eine Kollaboration ablehnte. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Gesellschaft 1948 neu gegründet und etablierte sich unter verschiedenen Direktoren als eine der renommiertesten Institutionen ihrer Art in Deutschland.

Seit 1997 befindet sich die Kestner Gesellschaft in einem umgebauten ehemaligen Schwimmbad am Steintor in der Goseriede. Das Gebäude wurde von lokalen Architekten modernisiert und bietet heute auf zwei Ebenen fünf Hallen mit insgesamt 1500 Quadratmetern Ausstellungsfläche. Neben den großzügigen Galerieräumen beherbergt das Haus eine Bibliothek, eine Buchhandlung und ein Bistro, was es zu einem attraktiven Ort für den Kunstgenuss macht. Der Verein zählt zu den größten in Deutschland und zeichnet sich durch ein breites Spektrum an zeitgenössischer Kunst aus, das von klassischen Positionen bis hin zu provokanten Installationen reicht. Bekannte Projekte wie das „Haus im Schlamm“ von Santiago Sierra oder die Kooperationsausstellung „Made in Germany“ mit anderen hannoverschen Museen zeigen die Vielfalt und Aktualität des Programms.

Besucher erleben in der Kestner Gesellschaft eine intensive Auseinandersetzung mit der modernen und zeitgenössischen Kunst. Die Institution pflegt eine enge Verbindung zur lokalen und internationalen Kunstszene, was sich in wechselnden Ausstellungen und Veranstaltungen niederschlägt. Seit 2003 erscheinen zudem sogenannte Kestnereditionen, bei denen grafische oder fotografische Arbeiten exklusiv für die Mitglieder in kleiner Auflage angeboten werden. Mit einem starken Fokus auf die Vermittlung aktueller künstlerischer Positionen und einer reichen historischen Tradition, die in einer dreibändigen Chronik dokumentiert ist, bleibt die Kestner Gesellschaft ein zentraler Anlaufpunkt für Kunstinteressierte in Hannover.