Steinwache

Die Steinwache in Dortmund ist eine Mahn- und Gedenkstätte, die an die Zeit des Nationalsozialismus erinnert und die ständige Ausstellung „Widerstand und Verfolgung in Dortmund 1933–1945“ des Stadtarchivs beherbergt. Das Gebäudeensemble entstand ursprünglich 1906 als Sitz des fünften Polizeireviers und wurde in den späten 1920er Jahren im Stil der Neuen Sachlichkeit erweitert. Neben dem Verwaltungsgebäude entstand ein moderner Gefängnisbau, der ab 1928 in Betrieb war. Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten wandelte sich die Funktion des Ortes drastisch. Die Geheime Staatspolizei nutzte die Räumlichkeiten für Verhöre und Folterungen, was dem Ort den berüchtigten Ruf als „Hölle von Westdeutschland“ einbrachte. Inhaftiert wurden hier unter anderem Angehörige der kommunistischen und sozialdemokratischen Opposition, jüdische Bürger sowie während des Zweiten Weltkriegs zahlreiche ausländische Zwangsarbeiter, insbesondere aus Polen und der Sowjetunion. Insgesamt wurden über 66.000 Menschen aus dem Regierungsbezirk Arnsberg in der Steinwache inhaftiert, viele von ihnen wurden von hier aus in Konzentrationslager deportiert.

Nach dem Krieg diente das Gebäude noch lange Zeit polizeilichen Zwecken, bevor der Gefängnistrakt in den 1980er Jahren in eine Gedenkstätte umgewandelt wurde. Die Ausstellung, die seit 1992 an diesem authentischen Ort zu sehen ist, führt Besucher durch die Geschichte des Hauses und die Vorgeschichte des NS-Regimes. In den rekonstruierten Räumlichkeiten wie dem Aufnahmezimmer oder einer Isolierzelle wird ein Eindruck von den damaligen Haftbedingungen vermittelt. Die Ausstellungsgestaltung gliedert sich thematisch über mehrere Etagen: Im Erdgeschoss und in der ersten Etage stehen die Gleichschaltung, die Verfolgung der Arbeiterbewegung und homosexueller Menschen im Vordergrund. Die oberen Stockwerke widmen sich dem Widerstand verschiedener Gruppen, der Verfolgung von Zwangsarbeitern, der Rolle der Kirchen sowie der systematischen Verfolgung von Juden, Sinti und Roma. Im Kellerbereich werden der unmittelbare Gestapo-Terror, die Justiz im Nationalsozialismus und die Euthanasie thematisiert. Bekannte Persönlichkeiten wie der spätere Erzbischof von Paderborn, Johannes Joachim Degenhardt, oder der Schriftsteller Paul Polte waren ebenfalls inhaftiert.

Das Gebäude ist als Baudenkmal geschützt und wurde nach umfangreichen Renovierungsarbeiten für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Die Gedenkstätte erinnert nicht nur an die lokalen Opfer, sondern auch an die breiten Formen des Widerstands. Da der Rat der Stadt eine bauliche Erweiterung und Modernisierung der Dauerausstellung beschlossen hat, wurde die Steinwache im Juni 2025 für mindestens drei Jahre wegen Umbauarbeiten geschlossen. Der Baubeginn für den Anbau ist für den Herbst 2025 geplant, wobei die Gesamtkosten der Maßnahme auf 17,3 Millionen Euro geschätzt werden.