Oblast Smoljan

In den Rhodopen erzählt man, Orpheus habe hier gesungen – und tatsächlich ist die Musik der Gaida, des Rhodopen-Dudelsacks, in jedem Dorf zu hören. Urlaub in der Oblast Smoljan bedeutet Skifahren in Pamporowo, Wandern durch Kiefernwälder und Schluchten und Übernachten in Steinhäusern mit Schieferdächern.

Gebirge, Schluchten und Höhlen

Die Oblast liegt ganz im Süden Bulgariens an der griechischen Grenze und ist fast vollständig gebirgig. Smoljan zieht sich über zehn Kilometer an einem Talhang entlang, mit dem Planetarium und dem Historischen Museum als Ziele. Nahe der Stadt reihen sich die Smoljaner Seen im Wald. Westlich liegt die Trigrad-Schlucht mit senkrechten Marmorwänden und der Teufelskehle, einer Höhle, in der ein Wasserfall unterirdisch verschwindet. Bei Jagodina kann man die Jagodinska-Höhle besichtigen. Rund um Progled und Tschepelare erstreckt sich Pamporowo, eines der drei großen Skigebiete des Landes, überragt vom Fernsehturm auf dem Sneschanka.

Orte und Traditionen

Devin ist für sein Mineralwasser und seine Thermalbäder bekannt. Slatograd im Osten hat ein Ethnografisches Freilichtmuseum mit Werkstätten von Webern, Goldschmieden und Kupferschmieden. Dörfer wie Schiroka Laka bewahren die typische Rhodopen-Architektur; hier lebt eine bekannte Musikschule, und zur Fastnacht ziehen maskierte Kukeri durch die Gassen. Am Rojen findet alle paar Jahre ein großes Folklorefestival statt. In Dospat am gleichnamigen Stausee wird Forelle gezüchtet. Ein besonderes Ziel ist das Dorf Momtschilowzi mit Blick über die Bergketten, ebenso die Uchlowiza-Höhle mit Sinterbecken. In der neuen Kathedrale Sweti Wissarion Smoljanski spiegelt sich das religiöse Leben der Stadt, und auf den Almen um Tschepelare weiden Schafe, deren Milch zu Käse verarbeitet wird.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Die Rhodopen-Küche kennt Patatnik, einen Kartoffelauflauf mit Zwiebeln und Minze, Klin, einen gefüllten Teigkuchen, und Bohnen aus Smiljan. Smoljan erreicht man von Plowdiw in rund zwei Stunden über kurvenreiche Straßen, eine Bahnverbindung gibt es nicht. Skifahrer kommen von Dezember bis März, Wanderer von Mai bis Oktober, wenn das Klima auch im Hochsommer angenehm kühl bleibt.